Las islas Galápagos, cuna de la teoría evolucionista de las especies sostenida por Charles Darwin, mostraron en estos días las dos caras de la vida animal: mientras un nuevo género de iguanas fue descubierto, la última tortuga gigante de su tipo puede extinguirse al no lograr procrearse a sus 105 años.
Investigadores italianos y ecuatorianos llamaron la atención de la comunidad científica al establecer mediante análisis genéticos que la 'iguana rosada' encontrada en 1986 en el volcán Wolf de la isla Isabela, la mayor del archipiélago, 'es una nueva especie, diferente a las anteriormente conocidas'.
Galápagos, archipiélago donde Darwin observó las marcadas diferencias entre las especies de animales que habitaban la zona, sigue sorprendiendo a los científico con esta nueva especie de iguana.
El rostro de la alegría
Inicialmente se creyó que el color rosado era una despigmetación o una mancha, por lo que en 2001 se inició una investigación, afirmó Washington Tapia, de la Universidad Tor Vergata de Roma.
'Todavía no se ha determinado el tamaño de la población, pero estimamos que es pequeña porque al momento sólo hemos capturado 36 iguanas rosadas para su investigación', precisó.
La nueve especie es de color rosado con manchas negras y puede tener una longitud de hasta un metro 80 entre cuerpo y cola, y a diferencia de los demás lagartos terrestres la cresta no termina en puntas, detalló.
La cara de la extinción
El entusiasmo por el descubrimiento de la iguana rosada coincide con el desaliento de los científicos porque 'El Solitario Jorge', la última tortuga gigante de la especie Geochelone Abigdoni en el mundo, no deja crías.
Durante 2008 el quelonio, de 105 años de edad, se apareó por primera vez con dos hembras del tipo Geochelone Becky con las que desde 1993 comparte un encierro en el Centro de Reproducción y Crianza del Parque Nacional Galápagos, las cuales soltaron 16 huevos que en su gran mayoría resultaron infértiles.
Los tres últimos huevos que quedan en las incubadoras deberían eclosionar este mes de enero, aunque las expectativas son mínimas, según fuentes del Parque.
Emblema de las prístinas islas Galápagos, 'El Solitario Jorge', que puede vivir hasta 200 años, fue localizado en 1972 y desde entonces su inapetencia sexual se había convertido en un enigma.
De las 14 especies de tortugas gigantes identificadas en Galápagos ya se extinguieron tres, mientras que apenas hay otra en la isla Aldabra, en el océano Indico.
Sitio de contrastes
Las islas Galápagos fueron designadas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Unesco.
En el 2007 fueron declaradas por ese mismo organismo como patrimonio en riesgo debido al daño que generan las especies invasoras, el turismo y la inmigración.
2009, año del 200 aniversario del natalicio de Charles Darwin
Gran Bretaña. Los británicos se preparan para celebrar en 2009 el bicentenario del nacimiento del científico y biólogo Charles Darwin.
El aniversario se cumplirá el 12 de febrero, día de nacimiento del naturalista inglés, en tanto que el 24 de noviembre se recordarán los 150 años de la publicación de ' El origen de las especies ', obra que sentó las bases de la teoría moderna de la evolución. El programa de festejos, titulado 'Darwin200' , incluirá actos especiales, lecturas, proyecciones de filmes y conferencias en museos, universidades, escuelas y teatros. Además, se espera que la casa de Downe, donde nació el biólogo, sea declarada patrimonio de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Unesco. La casa donde nació Darwin el 12 de febrero de 1809 no puede visitarse, pues allí funciona una oficina pública.
Según la teoría evolutiva darwinista, cada generación deja descendencia con leves variaciones, que muestran una adaptación diferenciada a las condiciones de su entorno. Debido a la selección natural, sobrevive el mejor adaptado, que a su vez se reproduce. Como las condiciones externas varían constantemente, cada generación afronta un nuevo desafío ante un medio ambiente cambiante.
- Las islas Galápagos son actualmente el más grande laboratorio natural jamás usado por los científicos que enriquece el legado de Darwin.
- En la isla Santa Cruz funciona, desde 1964, la Estación Científica Charles Darwin con el auspicio de la Fundación Charles Darwin.
- Para recordar al naturalista británico se ha creado una página web relacionada con su natalicio. Ingrese a www.darwin200.org.
- Darwin murió el 19 de abril de 1882 y fue enterrado en la Abadía de Westminster, Londres. Se le recuerda por su libro 'El origen de las especies'.
- Otro sitio web donde se puede ver la obra completa del naturalista inglés es www.darwin-online.org.uk Documentos sólo en inglés.
