Precios más bajos que los normales, vuelos en la madrugada, procesos de reserva y compra por internet y cierta independencia de las agencias de viajes son algunas de las razones por las cuales la llegada de Spirit Airlines a esta ciudad está llamando la atención de los viajeros entre Honduras y Estados Unidos.
El ministro de Turismo, Ricardo Martínez, confirmó que la aerolínea empezará a operar dentro de una semana, el 20 de julio.
'Ya tiene su permiso y todo en regla para operar, inicialmente, tres veces por semana entre San Pedro Sula, Los ángeles y Fort Lauderdale, donde está su sede principal. A partir de noviembre lo hará todos los días', expresó Martínez, quien destacó que esa empresa también ha incursionado en otros países de la región y del Caribe.
Las ventas
Según varios agentes de viajes de la ciudad, Spirit no les ha delegado la venta de boletos para sus vuelos, situación similar a la que ha pasado en otros países de la región, en donde también ha incursionado la aerolínea, por lo cual el proceso de reserva y compra se deberá hacer por internet.
'Eso no le quita participación a las agencias, pues de todas maneras pueden brindar atenciones a sus clientes en busca de mejores opciones y así ganar por cargo por servicio', explicó German Henríquez, gerente de Spirit para Honduras.
Los precios
LA PRENSA ingresó a www.spiritair.com y constató que para los primeros días de operación los cupos están agotados.
El primer espacio disponible, para un vuelo ida desde San Pedro Sula hasta Fort Lauderdale, es para el 30 de julio, saliendo a la 1.00 am y llegando a las 5.20 am.
La aerolínea tiene dos tipos de servicio: uno llamado asiento de cuero y otro asiento grande. El valor del asiento de cuero es de 64 dólares y el del asiento grande, 254 dólares. Para el regreso, el espacio más cercano es para el 31 de julio, con un precio de 94 dólares en asiento de cuero, ya que en asiento grande no había disponibilidad.
La tarifa aérea sale entonces por 158 dólares más 73.66 de impuestos y gastos, 12 dólares de seguro de viaje y nueve del llamado 'fare club'. En total, ida y regreso, sumarían 252.66 dólares.
Durante los mismos días, en otras empresas que cubren la ruta desde SPS a Miami el valor no es menor de esa cifra, e incluso puede llegar a los 600 dólares, según información que se obtiene en las páginas de internet de esas empresas.
'La diferencia es del 30 o del 40 por ciento y puede ser mayor cuando hay promociones', adujo Henríquez.
Por raro que parezca, los bajos precios pueden explicarse ya que la aerolínea opera en horarios en los cuales el tránsito de pasajeros es menor en los aeropuertos.
El efecto
En el aeropuerto Ramón Villeda Morales los preparativos para la llegada del primer vuelo van a todo vapor y es que ahí estará la única oficina de la aerolínea en la ciudad.
'Los vuelos de Spirit también significarán la llegada de turistas de zonas de Estados Unidos que antes no teníamos en el país, que son las áreas noreste y sur. Estamos hablando de 500 pasajeros mensuales, seis mil por año, adicionales a los que llegan a Honduras', concluyó el ministro.
Las empresas que han llegado
Este año ha llegado a Honduras, además de Spirit, la empresa Aeroméxico, con vuelo directo entre México y SPS, que próximamente se alargará a Guatemala. También lo han hecho Mayan Airways, con su servicio hacia Belice. La cubana Aerocaribe se ha sumado a ese grupo con su vuelo entre SPS y La Habana. Para diciembre se espera la llegada de Blue Panorama, con un vuelo semanal entre Roatán y Roma. Por su parte, Taca y Continental también han ampliado sus destinos y lanzaron campañas nacionales e internacionales para abaratar los costos de los vuelos.
Impacto en el turismo
Según la Secretaría de Turismo, el aumento de líneas aéreas a Honduras ha tenido un efecto extraordinario, ya que hay un incremento del 10 por ciento en el número de turistas y del 14 por ciento en la captación de divisas. De hecho, en 2007 se espera sobrepasar los $500 millones de dólares. Sólo el vuelo que llegará desde Roma a Roatán producirá 11 mil turistas por año, con un gasto promedio de cada viajero mil dólares por semana. Las proyecciones realizadas por Turismo revelan que al final del 2007 Honduras, con la apertura de los vuelos, captará más de 25 mil turistas adicionales. A ellos se deben sumar los que llegan en cruceros.
