Con la integración del mercado centroamericano de energía eléctrica surgen grandes esperanzas que los consumidores centroamericanos gocen a corto plazo de un suministro eléctrico más confiable y a menor costo, aunque, en el caso de Honduras, todo indica que ingresará en ese sistema en desventaja, más propenso a convertirse en cliente que en proveedor.
Con la puesta en marcha del Siepac (Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central), el potencial de intercambio energético (de alrededor de 5 mil gigawats por año a su máximo rendimiento) sugiere que se trata de un mercado que podría mover unos 500 millones de dólares al año. ¿Cuánta de toda esa energía puede aportar Honduras en este momento? Cero.
“Honduras en este momento es deficitaria con la energía. No tenemos hoy la disponibilidad de vender energía a ningún país de Centroamérica, pero dentro de pocos años vamos a poder”, explica Emil Hawit, gerente general de la Enee (Empresa Nacional de Energía Eléctrica).
La estrategia de la empresa estatal consiste en atacar el problema energético mediante la ejecución de los grandes proyectos hidroeléctricos: Jicatuyo (172.8 MW), Los Llanitos (49 MW) y Patuca III (104 Mw), con los que eventualmente Honduras podría llegar a ser un competidor importante en el mercado energético centroamericano, pero para eso habrá que esperar la terminación de las obras.
Estructura completa
La parte hondureña del sistema de interconexión ya está terminada. “Ya el proyecto en Honduras está 100% concluido y tenemos en operación más o menos el 75% de las obras y nos hace falta únicamente poner en servicio la conexión hacia Nicaragua, que depende de completar algunas obras en ese país. Esperamos que a finales de mayo esta línea pueda estar operando para que el proyecto en Honduras quede terminado”, explicó Karla Hernández, gerente para Honduras de EPR (Empresa Propietaria de la Red), el consorcio con sede en Panamá creado por las empresas eléctricas de la región para la administración del Siepac.
El costo de la infraestructura en Honduras se estima entre 76 y 80 millones de dólares (1,477 a 1,554 millones de lempiras) y consiste en dos subestaciones: en San Buenaventura, Cortés, y Aguacaliente, Choluteca. La primera conecta al país con Guatemala y la segunda lo hace con Nicaragua y El Salvador, lo que convierte a Honduras en el único que tendrá interconexión con tres países, dada su ubicación geográfica.
“En este momento ya está operando una parte de lo que hay en Honduras. En agosto estará finalizada y se podrán dar las transacciones. Falta un pequeño tramo en Costa Rica que se terminará el próximo año, pero eso no impide las transacciones en el mercado eléctrico regional”, señaló José Enrique Martínez, gerente general de EPR. Mientras casi todos los países de la región podrán colocar sus excedentes energéticos en el mercado regional este mismo año, Honduras tendrá que esperar varios años para unirse al club de los países proveedores.
¿Qué es el Siepac?
El Siepac es una red compuesta por 15 subestaciones a lo largo del istmo, desde Guatemala hasta Panamá, con sus líneas de transmisión y distribución, lo que permite la transferencia de energía de un país de la región a otro.
Esta red es administrada por EPR (Empresa Propietaria de la Red), un asocio exclusivo para este fin fundado en Panamá en 1998.
El financiamiento de la infraestructura necesaria para la red, que ha tenido un costo de 494 millones de dólares, fue provisto por diversos organismos multilaterales como el BID (Banco Interamericano de Desarrollo) y BCIE (Banco Centroamericano de Inversión Económica).
Se espera que el sistema inicie sus transacciones este año. Con este proyecto, los países podrán vender el excedente de su producción energética al resto de naciones que lo requieran.
