Con un defensa respirándole en la nuca, el niño de 13 años recibió la pelota y con un toque sutil la mandó a besar la red. Venga ese grito a todo pulmón: su primer gol como profesional.
Era el 28 de agosto de 1999. Radamel Falcao García anunciaba en su debut con Lanceros Boyacá que sería una fiera en el área rival. Esa tarde, la hinchada no podía creer que aquel niño desgarbado fuera la figura en el estadio Olímpico del Sol de Sogamoso. Mucho menos imaginarse que 13 años después estaría rugiendo para disputarle a Cristiano Ronaldo y Messi el título de mejor futbolista del mundo.
Hoy, después de 172 gritos de gol con las camisetas de River Plate, Porto, Atlético de Madrid y la Selección de Colombia, salta de nuevo a la cancha en la Europa League, torneo del que ha sido el máximo anotador en las dos últimas ediciones.
La fiera del Atlético ha marcado treinta goles en la Europa League.Diecisiete con el Porto en 2010-11 y doce con su actual equipo en 2011-12.
El Tigre está furioso. En sus últimos cinco partidos, su rugido de gol se repite cada 50 minutos:9 tantos en 5 encuentros lo tienen en la boca de fanáticos futboleros de todo el planeta.
LA MUSA DEL CRACK
Falcao es un fiel cristiano. En una iglesia evangélica de Buenos Aires conoció a Lorelei Tarón, la rubia esbelta que lo cautivó. Ella, fuera de las canchas, se encarga de domar a la fiera con las canciones que le compone y canta.
Su fe en Jesús y su amor por ella lo mantienen lejos de escándalos. Radamel Falcao Garcia solo permite que las cámaras se posen en él cuando está uniformado o promoviendo la ayuda a niños desamparados.
Es un jugador disciplinado dentro y fuera de las canchas. No bebe ni fuma y es fiel a su esposa de 24 años. With Jesus you ll never be alone (con Jesús nunca estarás solo) decía la camiseta que mostró tras celebrar un gol al Sporting Braga, en mayo de 2011.
Sus compañeros de River, a donde llegó a los 14 años para jugar en las divisiones inferiores y vivir lejos de sus padres, lo bautizaron Tigre después de un partido en el que atacó y atacó con ansias hasta que logró anotar.
EL HEREDERO DEL PIBE
El 10 de febrero de 1986, Santa Marta, la tierra de Carlos “el Pibe” Valderrama, el mejor jugador en la historia del fútbol colombiano, vio nacer a su esperado heredero.
Hernán Pacheco, su primer técnico, tuvo que convencerlo de que dejara el béisbol cuando su padre Radamel Falcao, ex futbolista, vivía en Venezuela , jugando para el Deportivo Táchira. Allí, su padre lo había inscrito en una escuela donde practicaba el deporte de la pelota caliente.
Falcao no triunfó en Colombia como futbolista. En el 2001 comenzó su desafío en el fútbol internacional, con apenas 14 años empacó sus maletas y lleno de ilusión voló rumbo a Argentina, llamado por el River Plate. En el equipo de la banda cruzada, tras años de perseverancia y acordándose en cada instante de los consejos de su padre, supo afianzar su camino y afinar la puntería.
A punta de trabajo fue creciendo y superando obstáculos y también compañeros de equipo que en algún momento estuvieron por encima de él. En 2005, cuando la Selección juvenil de su país se coronó campeona suramericana , era el cuarto delantero del equipo y apenas jugó 45 minutos.
Algo parecido le sucedió en la pasada fecha de la eliminatoria suramericana cuando fue la figura de la cancha en la victoria 3-1 sobre Chile, opacando a Alexis Sánchez, su excompañero de River Plate, quien estuvo por encima suyo cuando compartían la camiseta millonaria.
SU SALTO A EUROPA
Falcao dejó huella en River Plate, anotando treinta goles en dos años. Su fama de cazador del área y terror de los porteros cruzó el atlántico. FC Porto se interesó en el Tigre y le pagó a los argentinos 5.5 millones de euros.
“Claro que sueño con ganar el Balón de Oro, quién no, pero a veces para eso cuenta la nacionalidad y mi pasaporte es colombiano”, dice en tono modesto el suramericano.
Una de las pocas polémicas en su exitosa trayectoria la generó su padre al declarar que el sueño del Tigre era vestir la camiseta del Real Madrid, eterno rival del Atlético, al que llegó hace un año por 40 millones de euros. Allí ha puesto a celebrar a la afición colchonera los 42 goles con los que rompió el mito de la dupla Forlán-Aguero.
“ Quiero seguir triunfando y marcado goles con el Atlético”, dijo Falcao para poner fin al debate.
Este jueves a la 1:00 pm, cuando el equipo colchonero enfrente Hapoel de Tel Aviv, el Tigre tendrá una nueva oportunidad de enfrentar el desafío de disputarles el titulo de mejor jugador del mundo a Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.
ASÍ OPINAN
Diego Simeone, técnico del Atlético de Madrid: “Falcao es un buen jugador y que es incluso más completo que Hugo Sánchez. Para mí, Falcao es tan bueno o incluso mejor. Tiene una gran virtud y cada partido lo hace mejor, marca goles y no es de los que se conforma. Es muy disciplinado”.
Juan Manuel Santos, oresidente colombiano: 'Falcao es un orgullo de Colombia. Cuando fue campeón con el Atlético de Madrid felicité al Tigre por el triplete que marcó en el triunfo ante el Chelsea en el 4-1. También tenemos muchas esperanzas que sus goles nos clasifiquen al Mundial“.
Radamel Falcao, padre del goleador: ”Siempre aconsejé a mi hijo en ser delantero y lo motivaba diciéndole, son los que ganan plata más plata. Falcao aprendió a patear el balón con fuerza, a usar la pierna izquierda, a perfilarse, a cabecear sin miedo y con los ojos abiertos”.
Fabio Capello, técnico de Rusia: “En toda mi carrera sólo ha habido un jugador que me impresionara tanto como Lionel Messi la primera vez que lo vi y ese es Radamel Falcao. Falcao es un delantero grandísimo, seguramente hoy el número uno”.
Reinaldo Merlo, técnico argentino: ”Falcao está en su mejor momento. Encaja en cualquier club, yo le vi grandes condiciones no dudé en darle la oportunidad en River Plate. Cuando dirigí a River, Falcao era un chiquilín que estaba en tercera; le vi condiciones para jugar en Primera y triunfó”.
Diego Borinsky, opinión periodista: “Desde chico fue un jugador muy guapo. Siempre me ha parecido un ‘crack’. Estuve en su debut contra Independiente cuando hizo dos goles. Ya su representante de ese entonces, Ómar Sívori, me hablaba mucho del colombianito. Tenía técnica, habilidad y mucho gol”.
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