Chelsea, Newcastle y Liverpool, salieron malparados de la vigésima segunda jornada de la Premier League, pendiente sólo del nuevo capitulo en la carrera por el título, que protagonizan los dos conjuntos de Manchester -City y United- el domingo.
El Chelsea, abocado a luchar por un lugar entre los cuatro primeros, después de haber sido descartado de la lucha por el liderato, dio un nuevo paso atrás en sus expectativas.
Con Fernando Torres -sobre el que recae la responsabilidad del gol que se le resiste desde octubre, dada la marcha del marfileño Didier Drogba a la Copa de África- como titular, el conjunto londinense fue incapaz de marcar ante el Norwich, de donde solo sacó un punto (0-0).
Fue un día negado para el ataque de los Blues y para el delantero español, que careció del acierto necesario para acabar con la resistencia del conjunto local.
Chelsea está cuarto en la tabla de posiciones, a 10 puntos del líder Manchester City que el domingo choca con el tercero Tottenham. Manchester United, segundo en la clasificación, visita el domingo a Arsenal.
Torres llegó a 15 partidos sin anotar goles con Chelsea, la sequía más larga de su carrera. A los 60 minutos remató desviado en una excelente oportunidad, y su compatriota español Juan Mata también perdonó frente al arco defendido por John Ruddy.
'Los partidos de mañana (domingo) nos pueden castigar, en términos de los que queremos', comentó Villas-Boas. 'Esta pudo ser nuestra última buena oportunidad para pelear por el título. Los líderes pueden alejarse'.
Norwich mantuvo su arco invicto por primera vez en la temporada, y ahora el equipo que ascendió esta temporada a la liga Premier ocupa el noveno puesto. 'Fue un gran punto para nosotros', señaló el timonel Paul Lambert.
El Arsenal, que recibe al United el domingo, puede ser el beneficiado del revés del Chelsea, aún instalado en la cuarta posición.
LIVERPOOL, DESCONOCIDO
El Bolton rentabilizó el mal momento del Liverpool en la Premier y se impuso por 3-1 en el último encuentro adelantado al sábado, correspondiente a la vigésima segunda jornada de la competición.
El Liverpool suma tres encuentros seguidos sin ganar en la Liga. Cayó frente el Manchester City (3-0) y empató frente el Stoke (0-0). Ahora ha tropezado contra el Bolton, que afrontó la sesión como penúltimo en la tabla y con los tres puntos logrados sale de la zona de descenso.
El Bolton encarriló el choque a los cuatro minutos, con un gol de Mark Davies a centro del francés David N'Gog. A la media hora había ampliado la renta por medio de Nigel Reo-Coker tras una acción de Chris Eagles.
El galés Craig Bellamy, después de un pase de Andrew Carroll, levantó las esperanzas del equipo de Kenny Dalglish, que acortó distancias a ocho minutos del descanso. Pero al inicio de la segunda parte, el islandés Gretar Rafn Steinsson sentenció el choque al aprovechar una jugada de David Wheater.
EL RESTO DE LA JORNADA
El Newcastle, una de las revelaciones, salió malparado de su visita al campo del Fulham, que, liderado por Clint Dempsey y Bobby Zamora, sacó los tres puntos a lo grande (5-2).
Entre ambos se repartieron los goles. Dempsey firmó un 'triplete', dos de los goles tras jugada de su compañero. Zamora contribuyó con un tanto y Danny Murphy, de penalti, se sumó a la fiesta. El francés Hatem Ben Arfa y Danny Guthrie anotaron los de las Urracas, que se alejan de la parte alta.
Mientras, el Sunderland dio un paso de gigante y se arrimó a la parte alta con su victoria ante el Swansea. Stephane Sessegnon, a centro de James McClean y Craig Gardner con la colaboración del propio Sessegnon, rubricaron el triunfo.
Además, Robbie Keano logró un doblete y Aston Villa remontó el marcador para superar 3-2 a Wolverhampton Wanderers. El delantero irlandés debutó con Villa al llegar a préstamo procedente del Galaxy de Los Angeles.
El cuadro de Birmingham se adelantó con el gol de Darren Bent, pero los locales dieron la vuelta a la situación por medio de Michael Kightly y David Edwards.
Keane logró el empate y Karl Henry dejó a los Wolves con uno menos por su expulsión. El irlandés, a cinco minutos del cierre, dio los tres puntos a los visitantes.
El Everton perdió dos puntos ante el Blackburn, en plena cuenta atrás para salir de la parte baja (1-1). El cuadro de Liverpool se adelantó por medio de Tim Cahill pero en el último cuarto de hora, David Goodwillie dio el empate a los visitantes.
= RESULTADOS DE LA 22ª FECHA:
- Sábado:
Norwich 0 - Chelsea 0
Everton 1 - Blackburn 1
Fulham 5 - Newcastle 2
Queen's Park Rangers 3 - Wigan 1
Stoke 1 - West Bromwich 2
Sunderland 2 - Swansea 0
Wolverhampton 2 - Aston Villa 3
Bolton 3 - Liverpool 1
- Domingo
Manchester City . - Tottenham
. Arsenal . - Mancheste United
= CLASIFICACIÓN:
PJ PG PE PP GF GC PTS
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.1. Manchester City 21 16 3 2 57 16 51
.2. Manchester United 21 15 3 3 52 20 48
.3. Tottenham 21 14 4 3 39 21 46
.4. Chelsea 22 12 5 5 40 25 41
.5. Arsenal 21 11 3 7 38 31 36
.6. Newcastle 22 10 6 6 32 30 36
.7. Liverpool 22 9 8 5 25 21 35
.8. Stoke 22 8 6 8 23 33 30
.9. Norwich 22 7 8 7 32 36 29
10. Sunderland 22 7 6 9 29 24 27
11. Aston Villa 22 6 9 7 26 29 27
12. Fulham 22 6 8 8 28 31 26
13. Swansea 22 6 8 8 23 27 26
14. Everton 22 7 5 10 22 26 26
15. West Bromwich 22 7 4 11 22 31 25
16. Queen's Park Rangers 22 5 5 12 22 37 20
17. Bolton 22 6 1 15 28 47 19
18. Blackburn 22 4 6 12 33 45 18
19. Wolves 22 4 6 12 25 40 18
20. Wigan 22 3 6 13 19 45 15
