Estados Unidos: ¿Quién encabeza las encuestas, Harris o Trump?

Los estadounidenses se aprestan a vivir este 2024 una de las elecciones más cerradas de los últimos años. Si el enfrentamiento electoral de hace cuatro años entre el actual presidente Joe Biden y el exmandatario Donald Trump generó una incertidumbre enorme -los resultados tardaron cuatro días en consolidarse-, este año apunta a que los episodios de ansiedad podrían ser aún mayores.

Los últimos pronósticos de las encuestas y sondeos de opinión muestran un empate técnico entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump, con una ligera -muy ligera- ventaja para este último en el Colegio Electoral al 3 de noviembre.

Aunque más de 240 millones de ciudadanos están llamados a votar a lo largo de los 50 estados y el distrito de Columbia, los candidatos parecen jugarse sus últimas cartas en un puñado de votos correspondientes a electores indecisos en unos pocos estados.

Antes de abordar los resultados de las encuestas es importante recordar que el sistema electoral de Estados Unidos es diferente al de otros países. Los ciudadanos no votan directamente por el presidente, sino que confían esta responsabilidad al Colegio Electoral.

Aunque los votantes marcan en la boleta por un candidato presidencial, al final de la jornada electoral en cada estado se determina a un ganador, y a este se le asignan los votos electorales (o delegados) correspondientes a ese estado.

Cada estado tiene un número determinado de votos electorales, que representan al partido o candidato que ganó la elección popular en dicho estado. Estos delegados se encargan de integrar el Colegio Electoral. Este órgano está compuesto por 538 votos electorales, y el candidato que alcance al menos 270 votos (la mayoría) es quien gana la elección presidencial.

La otra particularidad del sistema electoral estadounidense es que quien gana la elección en un estado se lleva todos los delegados, no se reparten proporcionalmente al porcentaje del voto popular.

Este esquema genera, según los expertos, que la elección final se defina en unos pocos estados sin un claro favorito, cuyos votos electorales pueden ser decisivos para alcanzar los 270 necesarios.

Y en parte explica por qué los pronósticos son tan inciertos y enredados este 2024. Aunque la vicepresidenta Harris aventaja a Trump en el voto popular a nivel nacional (48.0% versus 46.9%), el magnate tiene un poco más de probabilidades de salir victorioso en el voto electoral, según 538/ABC, un sitio web de análisis de encuestas de opinión y política.

Según su modelo probabilístico, si la elección se hubiera disputado el pasado 3 de noviembre, el republicano habría ganado en 53 de 100 escenarios simulados, mientras que la victoria para la demócrata habría ocurrido en 47 veces.

De los 50 estados más el distrito de Columbia de Estados Unidos, en esta elección hay siete que pueden definir la elección. Se les conoce como estados bisagras o claves (“swing state”, en inglés) porque no tienen un candidato claro en los sondeos e históricamente cambian de bando político.

Se perfilan como estados decisivos Pensilvania (con 19 votos electorales), Míchigan (16) , Wisconsin (10), Nevada (6), Carolina del Norte (15), Arizona (11) y Georgia (16). Entre todos suman 93 de los 270 votos electorales.