The New York Times
Por: Elisabetta Povoledo/The New York Times
FLORENCIA — Cuando Steven Woloshin, un médico estadounidense, vio por primera vez el fresco de 600 años de antigüedad de una Crucifixión pintado por el maestro renacentista Fra Angelico dentro de un convento a principios del 2024, quedó asombrado.
“Inmediatamente pensé que esto era lo más increíble que había visto”, dijo recientemente. La simplicidad y el poder de la imagen lo abrumaron, dijo. Su segundo pensamiento fue que el fresco necesitaba algo de amor.
Fue entonces cuando Woloshin recurrió a Camilla Alderighi y Raffaele Rasoini, los dos cardiólogos que lo habían llevado a ver el fresco en el Convento de San Domenico en Fiesole, el pueblo en la cima de una colina dominando a Florencia, y dijo, “Bueno, ¿por qué no restaurarlo?”.
Hace unos años, unidos por su amor por lo cultural, los tres formaron un grupo llamado Bottega Belacqua que tiene como objetivo hacer realidad “sueños improbables”, dijo Woloshin. La restauración del fresco fue su primera iniciativa oficial en Italia.
Una mañana reciente, dos restauradoras se encaramaron en andamios en la sala capitular del convento para dar los últimos toques a su obra. El fresco se restauró a tiempo para una importante exposición de Fra Angelico que se inaugura en el Palacio Strozzi y el Museo de San Marcos, ambos en Florencia, el 26 de septiembre.
Las restauradoras aplicaron toques suaves al vasto fondo azul que rodea a un Cristo solitario, con la cabeza inclinada y los puños cerrados, una imagen de meditación ideal para la antigua sala capitular del convento, donde los monjes antaño tomaban las principales decisiones de la orden.
Restauración
La inaccesibilidad del fresco —el convento sigue siendo de claustro, por lo que los frailes tienen poco contacto con el mundo exterior— significaba que muchos aficionados a Fra Angelico desconocían la obra. “Era prácticamente desconocida”, afirmó Rasoini.
Y no aparecía como necesitando restauración inmediata en una lista elaborada anualmente por las autoridades locales de arte.
Bottega Belacqua no pudo cubrir todos los costos, por lo que recurrió a Friends of Florence, una organización estadounidense sin fines de lucro. “Inmediatamente hubo un donador”, dijo la condesa Simonetta Brandolini d’Adda, quien fundó Friends of Florence junto con su hermana.
Cristiana Conti, una de las restauradoras, comentó que la intervención más importante que habían realizado fue reforzar el yeso, que se estaba desprendiendo en algunas zonas. “Uno de los problemas de las obras que se encuentran dentro de los conventos” es que pueden deteriorarse sin mucho aviso, dijo.
Alessandra Popple, la otra restauradora, comentó que había sido emocionante trabajar en un Fra Angelico en el lugar donde había sido pintado 600 años antes. “Trabajar en frescos es algo especial, porque experimentas lo mismo que experimentó el artista, la atmósfera es la misma”, dijo. “Es una experiencia conmovedora”.
Aunque Fra Angelico es posiblemente mejor conocido por los frescos pintados para el Convento de San Marcos, en el centro de Florencia, “San Domenico era su convento”, dijo Angelo Tartuferi, hasta el año pasado director del museo de San Marcos, que posee la colección más grande del mundo de obras de Fra Angelico.
El artista ingresó al convento como un joven fraile alrededor de 1420, vivió allí durante largos periodos y regresó como su abad en 1450.
El convento tuvo un camino accidentado a lo largo de los siglos desde su fundación en 1406. Lo mismo ocurrió con el fresco: fue cubierto con yeso en 1566, quizás porque ese estilo de pintura ya no era apreciado, dijo Popple.
Después de que Napoleón suprimió las órdenes religiosas italianas, el convento fue vendido a una familia que vendió varias obras de Fra Angelico. Estas incluyen un fresco desprendido de una Crucifixión, ahora en el Louvre.
Los frailes finalmente recuperaron el convento y el fresco fue descubierto en 1881 por el abad, quien lo dañó “un poco” al retirar el yeso, dijo Popple. La parte inferior del fresco fue repintada, añadió. Pero la figura de Cristo era en su mayoría original, salvo algunos retoques de una restauración anterior realizada en 1955.
En el convento, Woloshin comentó que la restauración había sido la “obsesión” de Bottega Belacqua durante dos años.
Carl Strehlke, curador de la exposición de Fra Angelico, expresó su esperanza de que el convento permitiera al público ver la Crucifixión durante la muestra. “Se nota de inmediato que es una obra maestra de Fra Angelico”, afirmó.
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