El director del Incae, Arturo Condo, mostró su preocupación por las señales que Honduras está enviando al mundo en plena efervescencia de la crisis económica, ya que las medidas tomadas están creando una separación entre los empresarios y el Gobierno, lo cual pone al país 'en una autopista rumbo a una crisis severa'.
Condo analizó con LA PRENSA las medidas tomadas en nuestro país y en Centroamérica y su opinión concuerda con la de analistas nacionales que han dado la alarma ante el uso de dinero sin respaldo, ante los aumentos salariales sin sustento económico para las empresas y sobre las medidas que separan los esfuerzos para sobrellevar la crisis.
¿Cuál ha sido hasta ahora el efecto de la crisis en Centroamérica?
Por el lado de los mercados de valores es poco relevante porque el mercado es poco profundo. Por el lado de la economía real, lo primero que se ha hecho es buscar facilitar el crédito porque los grandes bancos mundiales compraron los bancos regionales y las restricciones de crédito se trasmitieron desde las casas matrices. Por el tema de la demanda, conforme la crisis llega a través de las exportaciones de productos y servicios, los Gobiernos están buscando formas de responder.
¿Cómo han reaccionado los Gobiernos?
Creo que todos están buscando líneas de crédito para capitalizar bancos que lo puedan necesitar. Del lado de usar el gasto público para estimular la demanda agregada va a ser un punto más complicado porque se tiene que ver quién podrá hacerlo de acuerdo con la capacidad de tomar un déficit fiscal hasta cierto porcentaje del PIB. En estos momentos las políticas de los países neoliberales, como El Salvador o Costa Rica, los han llevado a tener esa capacidad de usar gasto público para estimular la economía, al igual que (Barack) Obama lo quiere hacer en los Estados Unidos.
¿Qué pasará con quienes no tengan esa capacidad?
Van a poder hacer muy poco, generando una crisis más profunda, o les va a tocar gastar, pero a costa de una inflación que no se veía en la región. Un gasto que deja una alta inflación es un impuesto sobre los pobres. En primer plano parece un estímulo sobre la economía, pero al final es una transferencia a los más pobres y eso es cruel en este momento.
¿En Honduras no hay mucho espacio para hacer esto sin endeudarse?
Y con la complicación que la capacidad de endeudarse para Honduras y Nicaragua es reducida, ya que sus deudas fueron condonadas por ser países altamente endeudados. Eso los hace estar de cierta forma amarrados de manos. Sin embargo, hay que tener en cuenta, aún cuando se tiene una capacidad limitada de financiamiento, pero una economía organizada en la parte fiscal y credibilidad, los organismos multilaterales podrían dar respuestas positivas a esta crisis, que si no se maneja bien nos puede llevar otras vez a los 80. Creo que ahí está el problema de Honduras porque el Gobierno actual ha perdido mucha credibilidad en los organismos financieros.
¿Qué significa ser una economía organizada?
Tener un presupuesto fiscal que tenga un déficit muy bajo. Si tengo un 1 ó 3 por ciento del PIB como déficit, se puede duplicar en momento como ahora para generar inversión privada. Sin embargo, duplicar un déficit del 8 por ciento del PIB es imposible de sostener. Ese aumento de gasto gubernamental tampoco debe usarse en cualquier cosa porque haría que la economía se hunda. Se debe invertir en cosas que produzcan beneficio.
Estamos hablando de carreteras...
Exactamente, pero si yo no tenía planificada esa carretera en diciembre, entonces no la puedo comenzar en marzo. Si comienzo con los estudios de factibilidad en este momento es probable que termine la carretera hasta en 2011, lo que significa un año y medio más sin los resultados que necesito ante la crisis. Los países que tenían una lista de inversiones que apuntaban al futuro, incluso si no estaban financiados, pueden lograr el apoyo de los organismos multinacionales. Carreteras, puertos, energía y salud son algunos de los sectores para invertir, incluso educación, porque tiene un componente de servicio muy grande. En esos proyectos hay que tener en cuenta el retorno que tengan y la velocidad en que ese retorno de inversión sea posible.
Volviendo a la economía organizada, ¿qué piensa del alza salarial en Honduras?
La medida de diciembre sobre el salario mínimo, que no tiene una coherencia económica evidente, empeora la credibilidad del Gobierno de Honduras, un país que tiene un problema grande de credibilidad externa para poder financiar algún tipo de inversión pública. Un 60 por ciento de aumento es sorprendente porque fue una medida tomada en diciembre y no en mayo del año pasado, (fue tomada) cuando la crisis ya había explotado y no era el momento para subir los precios. Un 60 por ciento (de aumento) lo que va a a producir es un mercado negro de trabajo, con muchísima informalidad e ilegalidad. Algunas empresas, para no quebrar, despedirán a todo el mundo y los contratarán ilegalmente arriesgándose a la sanción
¿Cómo evalúa el impacto en maquila?
En textiles tenemos que ver cómo estamos. Honduras ya no está produciendo para grandes marcas, por los problemas de deficiencia, no de los productores sino en logística. Además, el tema del salario lo puede complicar mucho más.
¿Y en turismo?
No necesariamente se va a perder competitividad porque se puede atraer el turismo que deja de ir a otros lugares más caros en el mundo. Se debe atraer a Roatán a quienes iban al gran arrecife de Australia; pero debe ser más barato que otros destinos de la región, y ahí hay otro problema.
Hablemos de gasto corriente...
El gasto corriente depende si deja un retorno apropiado a las sociedades. Las prebendas surgen de la negociación privada. En el tema de la educación hay que ver si se puede pagar y la pregunta económicamente relevante es si un aumento a los maestros produce un retorno a la sociedad. Si aumento 20 millones a los maestros y no cambia nada, eso es una inversión no productiva. Si hago el aumento y se mejora la calidad entonces es muy rentable. Invertir en educación primaria en Honduras tiene una gran rentabilidad potencial si se tienen cambios a futuro de la calidad del estudiante. Si no hay rentabilidad social, entonces es incorrecto.
El FMI vendrá a Honduras. ¿Qué tan conveniente es un acuerdo con ellos?
Puede influir mucho porque para países como Honduras el aval de ellos es lo mínimo que se espera. Además, en la crisis, los organismos internacionales pueden reaccionar rápidamente a fondos pequeños como los que necesita Honduras. Tocaría ver qué tanta apertura hay para priorizar las necesidades.
Muchos países hablaron de la Alba como rescate ante la crisis. ¿Cuál ha sido su papel real?
Muchos países tuvieron una expectativa por el apoyo que podía dar una Venezuela petrolera, pero con los precios del petróleo actual se debe estar claro que no se va a dar. En realidad ese gran apoyo nunca pasó. Fue mucho más retórica que realidad. Lo que me parece es que en Honduras, ante esa situación, el Gobierno debe darse cuenta que necesita otros canales de crédito para este año, para impulsar los sectores más importantes como la maquila y el turismo.
¿Qué se debe tener en cuenta con las reservas internacionales?
No se debe caer en la trampa que supone exportaciones bajas e importaciones con menor precio. Ello haría que las reservas se drenen muy fácilmente y lo que eran reservas para tres meses se van a volver de un sólo mes y se tendrán problemas financieros serios. Además, si el gasto público requiere importaciones, entonces el impacto sería mayor si no se tienen recursos adicionales. Si los presidentes le daban seguimiento a esto una vez al mes, ahora tienen que verlo semana a semana para ver qué está pasando. Quien no tenga línea de crédito tendrá más problemas.
¿Cuál sería el efecto de emitir papel moneda sin respaldo para incentivar la producción, como se ha advertido en Honduras?
Eso va a crear inflación local. Y creará problema sobre las reservas y el tipo de cambio si la gente comienza a refugiarse más en el dólar. El resultado de esto serán las prohibiciones como las que se hacen en Ecuador. Eso nos lleva de un camino pedregoso como el actual, en el que no sabemos para dónde vamos, hacia la autopista de la crisis, mediante el proteccionismo.
¿Aumentar los intereses a los créditos de consumo es correcto?
Eso frena el consumo y la importación, y por el lado de las reservas está bien, pero por el lado de la economía lo que hace es afectarla porque contrae el sector interno, entonces es como apagar los motores. Suena razonable que no se consuma tanto, pero cuando la economía sufre una desaceleración no es el momento de hacer eso. Es como sacarle sangre y poner a dieta al paciente cuando se está desangrando. Ojalá no los lleve a la autopista, hacia donde ya apuntan.
¿Está la región en recesión?
Depende cuánto se profundice la crisis. Ya estamos llegando a crecimientos del 1 por ciento y dependemos de lo que hagamos y lo que hagan las potencias. Además, dependerá de la confianza del consumidor y de la demanda que ellos generen.
¿En qué han fallado los gobiernos regionales?
No ha habido una comunicación efectiva para el tamaño del reto que efectuamos. De esta crisis no vamos a salir solamente porque el Gobierno haga dos o tres cosas correctas, sino también porque la empresa privada lo haga. Si el Gobierno no ubica a la gente, entonces va a ser muy complicado.
¿Ayuda una división entre Gobierno y empresarios, como pasa en Honduras?
Eso es terrible independientemente de quién tenga la razón. Éste no es momento para eso porque el barco se hunde. Se requiere comunicación y que los dos sectores se sienten a la mesa para trabajar en torno a los temas primordiales. No es estar de acuerdo en todo, pero cuando uno de los dos sectores se vuelve intransigente entonces hay un problema y no hay derecho que en Honduras, un país que tiene un potencial increíble, no se puedan unir los sectores. Eso me causa mucha preocupación.
Perfil de Arturo Condo
Obtuvo su doctorado en administración de empresas con énfasis en estrategia empresarial y negocios internacionales en Harvard Business School.
Previamente obtuvo una maestría en administración de empresas en Incae donde se graduó con alta distinción y recibió el honor de Escolasta Distinguido, recibido sólo por siete personas en la historia de Incae. Antes estudió ingeniería electrónica en la Escuela Superior Politécnica del Litoral de Ecuador con especialidad en sistemas de información y biotecnología. Actualmente es rector de Incae. Es profesor de la facultad en las áreas de Estrategia Empresarial y Negocios Internacionales.
Baja de remesas acentuará crisis
Tegucigalpa. Efectos negativos provocará la baja en el envío de remesas al país y acentuará más la crisis financiera, pronosticó el Departamento de Estado, en Washington, en un informe sobre la economía hondureña para 2009.
El informe confirma que las remesas en Honduras constituyen más de un 20 por ciento del producto interno bruto anual y que 'tendrían un crecimiento negativo en 2009', según análisis. La información detalla que Honduras recibió en 2007 unos 2,560 millones de dólares en remesas, principalmente de Estados Unidos, pero la tasa anual de crecimiento se ha desacelerado al 10 por ciento comparado con el 31 por ciento en 2006.
'El crecimiento de las remesas continuó bajando en 2008 y se espera que se vuelva negativo en 2009'. Según el informe, 'Honduras, que tiene un ingreso per cápita de apenas mil 635 dólares al año y es uno de los países más pobres de la región, tuvo en 2006 y 2007 un crecimiento del 6.3 por ciento, completando un ciclo de cuatro años'.
'El verdadero desafío en Honduras y América Latina es cómo el Gobierno y el sector privado pueden dar una respuesta a las demandas con justicia social'.
Hugo Llorens
Embajador EUA
'Ya hemos desarrollado algunas ideas para compartir con el Presidente y que pueden contribuir con sus esfuerzos a disminuir el impacto de la crisis mundial'.
Camilo Atala
Presidente Ceal
