Pese a padecer de leucemia desde hace diez meses, Yordana Nicole Guerrero, de cuatro años, no pierde el ánimo para jugar.
“Lo que no le gusta es ver que la inyecten”, dice su abuela Irasema de Santos, mientras espera que las enfermeras acomoden a la pequeña en uno de los sillones de la sala de oncología pediátrica del hospital Leonardo Martínez, para otra sesión de quimioterapia.
Cada mes, doña Irasema llega de Sabá, Colón, con la niña para que la conecten a la jeringuilla o el catéter a través de los cuales se administran los medicamentos que destruirán las células cancerosas en su sangre.
La pequeña dice que Dios la está curando de su enfermedad, pues ya le están saliendo cabellos nuevamente. Antes “estaba como una muñeca pelona”, dice la niña al recordar la caída de cabello que le provocaron las primeras quimioterapias.
Su abuela espera quitarle pronto el gorrito de tela con que cubre los efectos de los químicos, pues nota que se está recuperando rápidamente.
“Desde que está con medicamentos ya no le pegan calenturas”, dice.
Yordana padece de leucemia mieloide aguda, un tipo de cáncer que si no se trata a tiempo empeora de forma acelerada.
Afortunadamente su abuela la llevó a un médico en La Ceiba en cuanto notó que le habían aparecido aquellos extraños granitos en toda la piel, acompañados de “una calentura que nunca se le quitaba”.
Los exámenes que le mandó a practicar el médico ceibeño mostraron que tenía bajos los glóbulos rojos por lo que la remitió a Tegucigalpa donde se le puso en tratamiento al comprobar que tenía leucemia mieloide aguda.
A raíz de que la fundación abrió la moderna sala de oncología en el hospital Leonardo Martínez, la niña ya no tiene que viajar a la capital.
En Honduras, cada año se presentan unos 200 casos de cáncer en niños como Yordana.
Los más comunes son de leucemia.
Los casos aumentan
La sala luce llena de niños y sus padres esperan pasar a la consulta con la doctora Roxana Martínez para que les prescriba el tratamiento, de acuerdo al tipo de cáncer que los pequeños padecen.
Cada vez más niños están padeciendo de leucemia y otros tipos de cáncer en la ciudad por causas que se desconocen, aunque los especialistas no descartan que tenga que ver la contaminación ambiental provocada por la proliferación de fábricas.
En esta ciudad, actualmente se están diagnosticando de ocho a diez niños por mes con un tipo de cáncer, especialmente leucemia linfoblástica que es el más frecuente, dijo la especialista en hematología y oncología pediátrica, Roxana Martínez.
La especialista tiene a su cargo la atención de unos 230 niños en las salas oncológicas de los hospitales Leonardo Martínez y Mario Rivas.
La mayoría de estos pequeños padecen de leucemia linfoblástica aguda, un tipo de cáncer en el cual la médula ósea produce demasiados linfocitos que son un tipo de glóbulo blanco, explicó.
“Es un cáncer de la sangre y la médula ósea que generalmente empeora rápidamente si no se administra tratamiento'.
La exposición a radiación y los antecedentes familiares pueden afectar el riesgo de padecerlo.
Por ejemplo, que la criatura hubiese recibido radiación de rayos X estando en el vientre de la madre o ser hermano de una persona que ha sufrido la enfermedad.
La leucemia linfoblástica se manifiesta por fiebre, hematomas o hemorragias fáciles, petequia o manchas planas como puntitos bajo la piel producidos por la hemorragia.
El paciente experimenta, además, dolor en los huesos o las articulaciones, protuberancias indoloras en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle, como también dolor o sensación de saciedad bajo las costillas, debilidad o sensación de cansancio y pérdida del apetito.
En vista de la gran cantidad de niños con la enfermedad que buscan los beneficios de la fundación ante el alto costo del tratamiento, la institución está acondicionando otra sala en el hospital Mario Rivas para internar a los enfermos más delicados.
En los casos de leucemia, se salva al 70 por ciento de los pacientes.
La segunda causa son los tumores cerebrales, de hueso, y de riñón.
Según cifras de Salud, de los 200 niños que se enferman de cáncer, aproximadamente el 80 por ciento se salva, entre 160 y 170 menores.
“Apadríname”
La fundación se sostiene con actividades propias como la venta de brazaletes con el chongo dorado que simboliza el cáncer infantil, pero sobre todo con aportaciones voluntarias de la empresa privada e instituciones y personas benevolentes, dijo su administradora Silvia Romero.
La fundación mantiene una campaña permanente para buscar cinco mil padrinos que puedan contribuir con el tratamiento de los pequeños, atendidos tanto en el Leonardo, como en el Hospital Escuela de Tegucigalpa.
“Tengo cáncer y quiero vivir, apadríname y salva mi vida”, dice el niño símbolo de la campaña para motivar al público a ayudar.
A partir de 30 lempiras mensuales se puede apadrinar a un niño, a fin de ayudar a salvar su vida, manifestó Romero.
La campaña está destinada a hacerle frente a los gastos de medicamentos para los niños en tratamiento o para los ataúdes de aquéllos que fallecen y deben ser traslados a su lugar de origen, dijo la jefe regional de la fundación, Silvia Romero.
Para apadrinar a uno o más niños los interesados pueden hacer sus aportaciones a través de talonarios que entrega la fundación, depósitos en cuentas de banco y a través de tarjetas de crédito, expresó.
Hasta hace poco, los pacientes más delicados debían ir cada semana a un tratamiento de quimioterapia avanzada al Centro Nacional de Oncología Pediátrica de Tegucigalpa, pero ahora todo se hace aquí, aunque con la asistencia de la institución capitalina, informó.
En Tegucigalpa, el Hospital Escuela brinda la atención a los menores.
Con la apertura de la sala en el hospital Mario Rivas habrá más facilidad para brindar un tratamiento adecuado a los pacientitos y pacientitas quienes aún después de cinco años de haber abandonado la quimioterapia, son mantenidos baja vigilancia, dijo la doctora Martínez.
Algunas niñas que lograron recuperarse completamente, ahora son madres, lo que descarta que la enfermedad cause problemas en el aparato reproductivo de la mujer como se cree, dijo la especialista.
La sobrevida de los pacientes con leucemia linfoblástica aguda ha incrementado de un 30% hace cuatro años a un 67% ahora, gracias a las mejoras en las medidas de soporte en la atención de los pacientes y la reducción del porcentaje de abandono al tratamiento.
La creación de clínicas ambulatorias, donde se aplica la quimioterapia en diferentes centros de salud y reducción del diagnóstico tardío a través de campañas, ha sido fundamental.
Glosario
Alopecia
Es la pérdida del cabello por diferentes causas.
Aftas
Pequeñas úlceras en la mucosa de la boca.
Eritrocitos
Células rojas que transportan oxígeno en la sangre.
San Pedro Sula con más casos de hemofilia que la capital
“Estamos viendo cómo aumentan los casos de hemofilia en San Pedro Sula, un padecimiento que por ser hereditario, puede estar afectando a muchas familias sin que se den cuenta”, dice la doctora Roxana Martínez.
“Hay más que en Tegucigalpa”, dijo.
Es una enfermedad en la que las proteínas de la sangre que se encargan de la coagulación no funcionan adecuadamente.
Como consecuencia estos pacientes padecen de hemorragias en condiciones que nunca suceden a personas sin hemofilia, expresó.
“Ya me quiero ir para la casa” repite la niña cuando ve a las enfermeras que le van a aplicar el tratamiento. La anima su abuela Irasema de Santos.
Como es hereditaria es importante que la madre se haga los exámenes, porque si es hemofílica, ella puede decidir no tener más hijos, agregó la profesional.
Los hijos de una mujer portadora tienen un 50% de padecer esta patología y cada hija otro 50% de probabilidad de ser portadora.
Si el niño presenta hinchazón en las rodillas cuando empieza a caminar, hemorragias en el sitio en que se aplican las vacunas, en las encías cuando salen los dientes o en los codos y rodillas al hacer deporte, es conveniente que los padres consulten con un especialista.
Las hijas de los varones hemofílicos siempre son portadoras, pero los hijos no adquieren la enfermedad.
Dolores en los huesos pueden ser síntomas de un tumor
Los tumores óseos, son otros de los padecimientos que afectan tanto a los niños como a los adultos.
Son producidos por el crecimiento de células anormales en los huesos.
Pueden ser benignos o cancerosos (malignos).
Los más frecuentes son los no cancerosos o benignos.
Los médicos llaman primarios a los tumores que se originan en el mismo hueso, sean o no cancerosos y metastásicos, a los cánceres originados en otro lugar del organismo, por ejemplo, en las mamas o la próstata y que luego se propagan al hueso.
En los niños, la mayor parte de los tumores óseos cancerosos son primarios; en los adultos, la mayoría son metastásicos.
El dolor de los huesos es el síntoma más frecuente de tumores óseos.
Además, es posible notar una masa o tumefacción.
En ocasiones, el tumor, especialmente si es canceroso, debilita el hueso, por lo que éste se fractura con poca o ninguna sobrecarga.
Se deben hacer radiografías de las articulaciones o de cualquier miembro que cause dolor persistente.
Sin embargo, los rayos X sólo muestran una zona anormal, pero no indican de qué clase de tumor se trata. La tomografía computarizada , TC, y la resonancia magnética, RM, son útiles para determinar la localización exacta y el tamaño del tumor.
Lo que dice el médico
Tratamiento
El niño será sometido a controles y exámenes de sangre periódicos para valorar la respuesta de la terapia y la evolución.
Efectos
A veces la aplicación de quimioterapia o la de radioterapia, inducen al desarrollo de fiebre, palidez intensa y manifestaciones hemorrágicas.
Precaución
Durante el período de tratamiento el niño no deberá recibir ninguna vacuna, considerando su estado de inmunodepresión.
Perseverancia
Es importante acudir a todas las citas porque si el tratamiento se abandona, en meses volverá a manifestarse.
Comportamiento
Los niños pueden presentar cambios de conducta debido a su enfermedad y tratamiento. Es necesaria su evaluación por el sicólogo.
Mascotas
El contacto con los animales domésticos no es una fuente peligrosa de gérmenes, pero se debe evitar un acercamiento demasiado estrecho.
Síntomas
Palidez progresiva de piel y mucosas similar a una anemia. Mancha blanca en uno o ambos ojos.
Debilidad y fatiga progresiva con fiebre persistente e infecciones recurrentes. Pérdida de apetito y peso.
Tendencia al sangrado en encías y nariz, como también aparición de moretes.
Inflamación de los ganglios linfáticos (nódulos), el bazo, el hígado o masa en el abdomen.
Una masa en el cuello que crece continuamente o que ha estado presente por más de cuatro semanas.
Opiniones
“A pesar de las limitaciones económicas, han sido importantes los logros en la atención del niño”.
Roxana Martínez
Especialista
“Yordana padece un tipo de cáncer en la sangre que si no se trata a tiempo, avanza rápido”.
Silvia Romero
Administradora
“La fundación nos proporciona la ayuda necesaria y la doctora Roxana Martínez es muy especial”.
Juana López
Madre
Para ayudar
Dos de los libros que vende la Fundación de Niños con Cáncer para agenciarse fondos.
