Al igual que los melones, la berenjena hondureña ha sido rechazada en los puertos de entrada a Estados Unidos debido a que en el vegetal se encontraron evidencias de la presencia de 'larvas del barrenador del fruto' conocida científicamente con el nombre de neoleucinodes elegantalis -Guenée Lepidoptera: Pyralidae-.
La Fundación Hondureña de Investigación Agrícola, Fhia, explica que las larvas han venido apareciendo desde 2006, razón por la cual varios embarques de berenjena no han logrado ingresar al mercado estadounidense 'con las consiguientes pérdidas para los productores'. Aunque no se específica a cuánto ascienden dichas pérdidas.
La Fhia, en un informe técnico, dice que aún cuando la especie es nativa del trópico americano y es una plaga importante del tomate en Venezuela y Brasil, ésta no había sido reportada anteriormente en Honduras atacando cultivos.
'La importancia de este insecto para la industria de vegetales orientales radica en su condición de plaga cuarentenaria en los Estados Unidos, bajo cuyas regulaciones no se tolera la ocurrencia de una sola larva en un embarque'.
Los datos recabados en las empacadoras de vegetales orientales de Comayagua, asegura la Fhia, indican que actualmente los niveles de infestación son de menos de 1%.
Pese al bajo nivel de infestación, la entidad recomienda a los productores botar la fruta descartada para destruir las larvas antes que completen su ciclo, entre otras prácticas.
La berenjena se ha venido cultivando con éxito en el valle de Comayagua durante los últimos diez años. Su exportación se encuentra incluida en la categoría de vegetales orientales y su área de cultivo ya ocupa alrededor de 800 hectáreas de tierra.
Sobre los melones
El calor es sofocante y la tierra parece aun más árida. A este ambiente de sequía se suma la incertidumbre de decenas de trabajadores de la empiresa Agrolíbano que desconocen su rumbo luego de la pruebas que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, FDA, realizó a las fincas para comprobar si los melones que se exportan a EUA tiene salmonela o no.
Ha transcurrido una semana desde que se marcharon los científicos de esa institución, y los ejecutivos del Grupo Agrolibano, principalmente de la división Montelibano, esperan una respuesta positiva sobre la supuesta contaminación del melón con salmonela.
óscar Molina, vicepresidente del Grupo Agrolibano, comentó con preocupación que los despidos siguen vigentes y que hasta la fecha el recorte de empleados suma dos mil.
'No tenemos ningún resultado oficial del FDA, pero estamos sumamente preocupados porque hemos tenido que seguir despidiendo a más trabajadores de la finca', recalcó Molina.
Mientras los ejecutivos de Montelibano contabilizan 317 muestras negativas del análisis de la fruta, los empleados despedidos siguen llegando a la empresa con la esperanza de ser recontratados. 'Es una situación dramática la que estamos viviendo, aquí vienen los trabajadores y me dicen: ingeniero, por favor denos aunque sea algo para seguir trabajando porque no queremos que la empresa se caiga, para nosotros es triste', expresó Molina.
Efectos
La empresa Agrolibano atraviesa una de las etapas más difíciles en sus 25 años de existencia, considerando que Agropecuaria Montelibano es la división más importante de la empresa. En cada cosecha cultiva 2,400 hectáreas, las que producen cuatro millones de cajas, exportando tres mil contenedores a EUA.
Las variedades comercializadas con su bien conocida marca 'Mikes Melons' son principalmente cantaloupes tipo americanos, melón 'White Honeydews' para el mercado estadounidense y 'Galias' para la Unión Europea.
'El impacto más grave es el efecto negativo en la marca, porque los consumidores han reducidos las compras de todos nuestros productos en Estados Unidos', dijo Molina.
Los ejecutivos de la empresa informaron que los pedidos hacia Europa siguen con el mismos ritmo, enviando 100 contenedores semanales de melones. 'Aunque los envíos a Europa siguen igual sólo representa el 30% de nuestra producción', agregó.
Sobre la larva de la berenjena
Características
Las larvas penetran en el vegetal y se alimenta de él. En su estado adulto miden más de dos centímetros y son blancas con manchas café oscuro y claro.
Descubrimiento
Al completar su desarrollo la larva barrena para salir y empupar en el suelo. Su presencia ha sido fácilmente detectada en los contenedores en EUA.
