Jorge José Daboub, presidente de la Federación de Cámaras de Comercio del Istmo Centroamericano, Fecamco, y presidente de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, conversó con LA PRENSA acerca de las preocupaciones por la crisis que enfrenta la región, los retos y las oportunidades que cada nación tiene.
¿Qué efectos de la crisis financiera mundial se sienten en El Salvador?
La crisis mundial era inicialmente financiera y ahora, aunque persiste, se ha traducido en una crisis de confianza porque los sistemas financieros colapsados alrededor del mundo han perdido la confianza no sólo con el crédito que otorgan, sino con el crédito interbancario.
El flujo de dinero hacia los sectores productivos es limitado. Las empresas hacen menores inversiones y esto va abonado a que EUA, socio comercial principal de El Salvador, con el 52 por ciento de las exportaciones -para Honduras es un valor un poco menor, pero es igual de importante- está causando que la recesión del país del norte poco a poco penetre más nuestros sistemas económicos.
El Salvador, gracias a Dios, se ha encontrado hasta cierto punto blindado por estar dolarizado y esto en dos áreas: la devaluación de la moneda que no se ha dado porque estamos anclados porque con crisis o sin ella es la moneda más fuerte en el mundo y la segunda es la inflación. En septiembre del año pasado, Honduras andaba alrededor del 13 y 14 por ciento, Nicaragua por el 19 y 20 por ciento de inflación y El Salvador no pasaba de 7 y 8 por ciento y eso al final se traduce en cuánto vale su dinero para comprar lo que usted necesita.
El Salvador tiene medidas macroeconómicas que lo están ayudando a mantenerse a flote, pero estamos conscientes de que en 2009 El Salvador y el resto de CA vamos a tener grandes retos para salir adelante, que son mantener las fuentes de empleo, que los políticos tomen decisiones correctas para que los sectores privados puedan desarrollarse y tener un componente de solidaridad y responsabilidad para sobreponerse en estos temas.
En comparación, ¿qué países de CA están mejor preparados para enfrentar la crisis?
A noviembre y diciembre del año pasado se tenía estimado que el crecimiento promedio de CA iba a ser de 2.4 por ciento en promedio. Los países que más estaban cayendo son Costa Rica, que estaba creciendo alrededor del 6.5 por ciento y Honduras alrededor del 6 por ciento, ambos cayendo a un 2.5 por ciento. Guatemala y El Salvador teníamos un crecimiento más bajo, lo que significa que la caída es menor. A enero de este año, escuchando a los organismos, CA tendrá un crecimiento de 1.5 por ciento en crecimiento aún más dramático de lo que estaba antes. Los países que tienen una diversidad en su matriz exportadora y los que tienen estabilidad política externa son los que mejor pueden afrontar la crisis. Panamá va a sortearla muy bien, ojalá Costa Rica pueda arreglar algunos temas económicos, El Salvador por el orden macroeconómico va a poder. Me parece que Nicaragua y Honduras son los que van a tener los retos más grandes que afrontar ante la crisis y obviamente dependerá de las decisiones políticas que se tomen en los países.
¿Qué rubros son la fortaleza de El Salvador para salir adelante en estos momentos?
En los últimos cinco años se ha dado un apoyo importante al agro y mientras éste se encontraba en los años anteriores con números negativos, en 2008 creció al 7.5 por ciento y este año habrá crecimiento alrededor del cinco por ciento en este rubro. El Salvador estaba importando más o menos del 38 a 40 por ciento de los granos que se consumían. Hoy el país es autosuficiente. La producción de frijol se importa un poco; en cuanto a las exportaciones, para complementar, somos casi autosuficientes, y en arroz, maíz y maicillo tenemos buenas producciones. Eso ayuda porque, aunque los costos suban, ese diferencial no se va a otro país, sino que se queda. Sectores como comercio, industria y servicios se estima que sólo van a crecer 0.5 por ciento. El promedio de todos los sectores nos va a dar alrededor del 1.5 por ciento probablemente para 2009.
¿Cómo ve la integración centroamericana?
La integración centroamericana lleva 50 años de quererse hacer. Cada vez que los políticos lo quieren hacer hay un obstáculo para realizarlo. En esta oportunidad los sectores privados y que tienen que ver con el comercio han tomado liderazgo en este tema y ha ayudado a que la unión aduanera mejore dramáticamente. Hasta el momento existe uniformidad en más o menos el 95 por ciento de los productos, aunque ese cinco por ciento que falta son productos sensibles para cada uno de los países y obviamente representan un valor importante en el comercio. En 2004, el comercio intrarregional en CA era de 3,500 millones de dólares; para el año 2008 cerramos con 6,700 millones de dólares. En tres años, el comercio intrarregional se ha duplicado. El potencial que tenemos en CA de fortalecer el comercio, y con ello las economías, es importante. Es una apuesta que no podemos dejar de lado los centroamericanos.
¿Hay planes de inversión fuera de El Salvador en CA, en Honduras?
El Sistema de Integración de la Energía Eléctrica puede ayudar a la economía del istmo. Eso está en papel, pero no se está ejecutando. Países como El Salvador tienen un potencial de 2,000 mw de recursos renovables y estamos consumiendo ya la mitad de eso. Países como Nicaragua y Honduras tienen potencial de 12,000 y 14,000 mw de energía renovable y están ocupando 500 y 600 mw. Esas inversiones son importantísimas porque cada mega puede costar un millón de dólares. En CA se pueden desarrollar en todos los países inversiones cruzadas y como región podemos estar mejor preparados económicamente.
- En 1961, un grupo de Cámaras de Comercio e Industrias deciden crear la Asociación Federada de Cámaras de Comercio del Istmo Centroamericano con el objeto de apoyar el proceso de Integración que se gestaba en ese entonces.
- Posteriormente, los Tratados de Libre Comercio fueron surgiendo de manera bilateral. Actualmente la sede está en la ciudad de San Salvador y la maneja una dirección ejecutiva. Su presidente actual es el ingeniero Jorge Daboub, presidente también de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador.
Claves de la crisis en Honduras
La crisis económica ha provocado el descenso de las exportaciones, en especial hacia EUA, destino tradicional de estos productos.
Aumento del desempleo como resultado de la baja de las exportaciones y de medidas como el aumento al salario mínimo.
El Gobierno ha anunciado el incremento de la inversión pública por más de 14 mil millones de lempiras para ayudar a generar empleo.
Miles de hondureños han quedado sin empleo en EUA, reduciendo los envíos de remesas de los que dependen sus familias.
El descenso de la producción disminuye la demanda de petróleo, provocando la caída de los precios de este producto.
Se reduce el Producto Interno Bruto, principal indicador de la actividad económica cuyo retroceso degenera en una recesión.
