Manifestantes incendian el Parlamento de Kenia en protesta contra subida de impuestos

El asalto al Parlamento de Kenia por parte de manifestantes contrarios a un polémico proyecto de ley de subidas fiscales sumió este martes al país en el caos, en una jornada de protestas sin precedentes que provocó la muerte de al menos 17 personas a manos de la Policía y el despliegue del Ejército.

El presidente keniano, William Ruto, ordenó aumentar las medidas de seguridad para frustar “cualquier intento de criminales peligrosos de socavar la seguridad y la estabilidad” del país, tras asegurar que “elementos criminales” se infiltraron en las “protestas pacíficas de la ‘generación Z’ (sus promotores)”.

La violencia estalló este martes en Nairobi y otras ciudades del país en la tercera jornada de protestas en la última semana a raíz de la tramitación parlamentaria del Proyecto de Ley de Finanzas de 2024, que contempla subir impuestos y crear otros y que ha generado una ola de manifestaciones impulsadas por jóvenes.

El Gobierno ordenó el despliegue del Ejército para atender la “emergencia de seguridad” y apoyar a la Policía, que se vio superada por las manifestaciones, sobre todo en Nairobi, epicentro de unas movilizaciones nunca vistas en la historia reciente del país.

Al menos 17 personas murieron a lo largo de este martes en Kenia -14 de ellas en la capital- en las protestas, confirmó a EFE una plataforma integrada por una veintena de ONG. Se suman a otros dos muertos en manifestaciones anteriores.

Lo que empezó en la mañana como una protesta pacífica de miles de jóvenes contra las subidas de impuestos en la capital keniana y en otras ciudades del país derivó en una batalla campal entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes.

Los manifestantes forzaron el cordón policial e ingresaron en instalaciones del Parlamento, donde los diputados acababan de aprobar las enmiendas al texto, antes de su aprobación definitiva prevista para antes del 30 de junio.

La Policía trató de dispersarlos con gases lacrimógenos y cañones de agua, pero alrededor de las 14:30 hora local (11:30 GMT) comenzó a disparar munición.

El líder de la oposición y ex primer ministro de Kenia, Raila Odinga, acusó al Gobierno de emplear la “fuerza bruta” contra los “hijos de Kenia” a través de una “violenta y mortal represión de jóvenes manifestantes pacíficos”

También las embajadas de trece países occidentales -entre ellos Estados Unidos, Reino Unido y Alemania- se declararon “conmocionadas”.

El Proyecto de Ley de Finanzas de 2024 propuesto por el Gobierno planteaba nuevos impuestos, como el IVA del 16 % al pan o el del 2,5 % a los vehículos de motor, además del aumento de algunos de los existentes, como el del servicio de transferencia de dinero móvil.

Kenia, un país de 52 millones de habitantes, es un motor económico de la región, confrontado sin embargo a fuertes tensiones.