Mohamed bin Salmán ha revolucionado Arabia Saudita con reformas económicas, sociales y religiosas desde que fue nombrado príncipe heredero de esta potencia petrolera ultraconservadora el año pasado. Pero para muchos, su represión a los disidentes raya el autoritarismo. Ahora, ve peligrar su trono tras desatarse una crisis diplomática con EEUU por el asesinato del periodista de The Washington Post, Jamal Khashoggi.
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Las agencia de inteligencia de EEUU, sospechan que el príncipe heredero tendría responsabilidad en el presunto asesinato del periodista, un feroz crítico de su régimen, según The New York Times.
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El joven y alto heredero al trono más poderoso del Golfo, de 33 años, ha supervisado la mayor transformación en la historia reciente del reino y marginado a todos los rivales tras su nombramiento en junio de 2017.
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En su búsqueda de inversores internacionales para la economía del reino, muy dependiente del petróleo, prometió una Arabia Saudita 'moderada'.
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Foto: La Prensa
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Se enfrentó a los poderosos clérigos que han dominado la vida del reino desde hace décadas y a la mimada élite con una enorme purga en septiembre de 2017 de miembros de la realeza, ministros y personalidades de los negocios.
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Pero el reconocimiento por parte de Riad, tras dos semanas negándolo, de que el periodista saudita crítico con el poder Jamal Khashoggi murió en 'una reyerta' en el consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre, podría poner en peligro la imagen de reformista que con tanto cuidado ha cultivado el príncipe heredero.
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En un corto lapso, el hijo del rey Salmán ha desarrollado unos vínculos muy estrechos con la Casa Blanca de Donald Trump, especialmente con el yerno y consejero del presidente, Jared Kushner.
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Ante los gobiernos occidentales que quieren seguir haciendo negocios con el reino, se presenta como un reformista gracias a una serie de medidas como el fin de la prohibición a que las mujeres conduzcan, la reducción de los poderes de la policía religiosa y la reapertura de los cines. Todo ello forma parte del programa de reformas económicas y sociales 'Vision 2030' de Mohamed bin Salmán, para preparar al país para una era pospetróleo.
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Pero muchas organizaciones critican la represión de los disidentes políticos. En septiembre de 2017, Amnistía Internacional (AI) informó sobre la detención de decenas de escritores, periodistas, activistas y líderes religiosos. Fue en esa época cuando Khashoggi decidió exiliarse en Estados Unidos.
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Estados Unidos y Turquía investigan ahora las causas de la muerte del periodista, ocurrida hace 18 días en el consulado saudita en Estambul, luego de que activistas advertieran de la cara oscura del príncipe Salmán.
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Las autoridades aún no han encontrado los restos de Khashoggi, que se supone fue desmembrado vivo por un grupo de al menos 12 sauditas cuando entró al consulado a hacer unos trámites para su próxima boda.