Con un gol del hondureño Luis Palma, el Celtic de Glasgow ganó 2-1 al Feyenoord y sumó su primera y única victoria en una errática fase de grupos de la UEFA Champions League del conjunto escocés.
El catracho, junto al sueco Gustaf Lagerbielke, anotador del otro tanto, fueron los hombres más insistentes del partido, sobre todo Luis Palma, que con su acierto destapó su gran temporada. Alcanzó los siete tantos en su puesta en escena en las filas de los ‘Hoops‘.
Además, es el quinto tanto del ‘Bicho‘ Palma en competiciones europeas, tres los marcó con la camiseta del Aris Salónica griego antes de ser traspasado con el curso ya iniciado, y camina con paso firme en su aventura con el Celtic.
Su estreno en la máxima competición continental con la diana al Atlético de Madrid tuvo su prolongación en la última jornada frente al Feyenoord. El mejor legionario hondureño del momento dio esperanzas a su equipo de lograr su primer triunfo, que llegó tarde cuando ya estaba todo perdido.
La realidad era dura para ambos clubes, que disputaron el partido de los derrotados, de los dos equipos sin nada en juego en el grupo del Atlético de Madrid. Pocos alicientes tenían más que el honor y el dinero por la victoria, 2,8 millones de euros en juego por los tres puntos, una cantidad interesante para cualquier entidad con ganas de engordar el interior de su caja fuerte.
El Celtic, condenado a la última posición tras sumar sólo un punto en los cinco partidos precedentes, y el Feyenoord, clasificado para la Europa League y matemáticamente alejado de los octavos de final, tuvieron que afrontar uno de los duelos con menos interés de la última jornada.
Sin embargo, los dos equipos se lo tomaron en serio. El Celtic alineó casi a los mismos hombres que perdieron la pasada jornada de Liga ante el Kilmarnock (2-1). El técnico Brendan Rodgers apenas hizo dos cambios. Sentó en el banquillo a Nathaniel Phillips y a Oh Hyeon-Gyu para dar más minutos a Stephen Welsh y a Kyogo Furuhashi.
El Feyenoord, que el fin de semana superó al colista de los Países Bajos, el Volendam (3-1), sacó un once muy parecido al que disputó un duelo clave en la Eredivisie hace dos jornadas ante el PSV Eindhoven. Sólo faltaron Mats Wieffer y Gernot Trauner. Arne Slot dio una oportunidad a Thomas Beelen en el centro de la defensa y a Igor Paixao como enlace del argentino nacionalizado mexicano Santiago Giménez.
Con ese guion, el Celtic se mostró como un equipo más combativo. No podía defraudar a su afición, a la que quería brindar su primera victoria que al final sería la única en la presente edición de la Champions League. Y con el paréntesis de un golazo anulado a Santi Giménez por fuera de juego, casi todas las ocasiones fueron para la escuadra escocesa.
A los veinte minutos asustó con un disparo desde dentro del área de Furuhashi que salvó el portero Justin Bijlow; y, a la media hora, dio en la diana desde los once metros por un derribo dentro del área de Ramiz Zerrouki sobre Benoit Bastien.
Luis Palma no falló, disparo al centro para inaugurar el marcador, con su segundo tanto en la competición, y sólo pudo contestar al borde del descanso el Feyenoord por medio de Lutsharel Geertruida con un disparo que golpeó en un palo de la portería defendida por Joe Hart.
El segundo acto fue prácticamente un calco del primero. El Celtic llevó el peso del partido y acaparó casi todas las ocasiones claras.
Luis Palma rozó el doblete y el portero Bijlow, con una gran intervención, evitó la felicidad plena del delantero hondureño, que, fue sustituido a falta de un cuarto de hora tras recibir un codazo en el rostro por parte de Lutsharel Geertruida, quien no vio tarjeta ni se pitó falta.
El hondureño vio desde el banquillo como Yankuba Minteh empataba el partido para enfriar a una grada del Celtic Park que se calentó con un disparo al larguero de Callum McGregor y que explotó con el definitivo tanto de Lagerbielke.
Al final, el buen partido de Luis Palma y un gran cabezazo de su compañero Gustaf Lagerbielke, bastaron al Celtic para llevarse tres puntos o, lo que es lo mismo, 2,8 millones de euros por la victoria.
-FICHA TÉCNICA:
2 - CELTIC: Hart; Alistair Johnston, Welsh (Lagerbuelke, min. 75), Scales, Taylor; O’Riley, Iwata (Bernardo, min. 19), McGregor; Mikey Johnston (Forrest, min. 68), Furuhashi (Oh Hyeon -Gyu, min. 68) y Luis Palma (Frame, min. 75).
1 - FEYENOORD: Justin Bijlow; Geertruida, Beelen (Dilrosun, min. 79), Hancko, Hartman; Zerrouki, Stengs (Wieffer, min. 54), Timber (Van den Belt, min. 54); Paixao (Minteh (min. 54), Giménez e Ivanusec (Ueda, min. 67).
GOLES: 1-0, min. 33: Luis Palma, de penalti; 1-1, min. 82: Minteh.
ÁRBITRO: Benoît Bastien (Francia). Mostró cartulina amarilla a Alistair Johnston (min. 22) y Taylor (min. 46+) por parte del Celtic y a Zerrouki (min. 31), Timber (min. 44) y Minteh (min. 61) por parte del Feyenoord.
INCIDENCIAS: partido correspondiente a la sexta jornada del Grupo E de la UEFA Champions League disputado en Celtic Park ante unos 55.000 espectadores.
