Beirut, Líbano
La fuerza kurdo-árabe respaldada por Estados Unidos logró acercarse este lunes al casco antiguo de Raqa, principal bastión del grupo Estado Islámico en Siria, según una ONG.
Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), una alianza de combatientes kurdos y árabes que lanzó en noviembre una gran operación para expulsar al grupo EI de su 'capital' en Siria, penetraron por primera vez el 6 de junio en esta ciudad septentrional, conquistada por los yihadistas en 2014.
Tras haber tomado el control de Meshleb, un barrio del este de la ciudad, el domingo se apoderaron, por primera vez, de un barrio del oeste, Al Rumaniya.
El lunes, los combates proseguían en ambos frentes.
En el este, las FDS avanzaban rápidamente por el barrio de Al Senaa, situado entre Meshleb y la ciudad vieja, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
'Las FDS controlan ahora el 70% del Al Senaa', indicó a la AFP el director del OSDH, Rami Abdel Rahman.
'La verdadera batalla'
'Si toman la totalidad de Al Senaa, esto constituiría el mayor avance en la batalla de Raqa, pues los situaría a las puertas del centro de la ciudad, donde están las posiciones más importantes del EI', explicó.
'La verdadera batalla empezará cuando las FDS hayan tomado Al Senaa', consideró.
Los combates se auguran mucho más bruscos en el centro de la ciudad, densamente poblado.
'Cuanto más nos acerquemos al centro de la ciudad, más tendremos que combatir entre edificios de varios pisos', dijo el domingo a la AFP Berjdan Qamishli, miembro de las FDS.
'Los combates en la ciudad son más difíciles que en los pueblos, seguiremos hasta que controlemos la totalidad de la ciudad', señaló.
En el oeste de Raqa, las FDS trataban de entrar el lunes en el barrio de Hatin, pegado al de Al Rumaniya, conquistado el domingo.
Las FDS informaron de 'violentos combates entre [sus] combatientes y los terroristas' en los dos frentes y que 23 miembros del EI habían sido abatidos, sin precisar dónde ni cuándo.
Una fuente de las FDS explicó a la AFP que sus soldados habían descubierto los túneles que los yihadista habían excavado en el barrio de Meshleb.
'Avanzamos con precaución para evitar la enorme cantidad de minas colocadas por el EI en la ciudad', agregó la fuente.
En los accesos occidentales de la ciudad, un corresponsal de la AFP vio el domingo motocicletas destrozadas y proyectiles de mortero sin estallar disparados por el EI.
Los cuerpos de presuntos yihadistas yacían en las calles desiertas.
