El coronavirus puede infectar y dañar al oído interno, confirman estudios

THE NEW YORK TIMES. A estas alturas parece que casi no hay ninguna parte del cuerpo que el nuevo coronavirus no ataque, pero una investigación reciente añade una más: el covid-19 quizá pueda infectar al oído interno y afectar la audición y el equilibrio.

Ha habido informes de pacientes con coronavirus con síntomas como pérdida auditiva, zumbido en los oídos (tinnitus), mareo y problemas de equilibrio, y los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y del Hospital del Ojo y el Oído de Massachusetts utilizaron modelos celulares del oído interno humano, junto con tejido del oído interno adulto, y los expusieron al virus.

Sus resultados sugieren que el virus SARS-CoV-2 puede infectar al oído interno, en específica a las células pilosas que son esenciales para la audición y el equilibrio. A menor grado, el coronavirus puede infectar a las células de Schwann, que aíslan a las neuronas. Otros tipos de células en el oído interno no son susceptibles a la infección, según el estudio, que se publicó la revista Communications Medicine.

Entre las posibles rutas de entrada del coronavirus al oído se encuentran la trompa de Eustaquio, que conecta a la nariz con el oído medio, sugirieron los investigadores.

El virus también podría salir de la nariz a través de las pequeñas aperturas que rodean a los nervios olfatorios, entrar al espacio cerebral e infectar a los nervios craneales, entre ellos al que conecta con el oído interno, planteó la colíder del estudio, la Dra. Konstantina Stankovic, exjefa de otología y neurotología del Hospital del Ojo y el Oído de Massachusetts.