Miami, Estados Unidos.
Mario Kreutzberger confiesa que se le fue agotando el combustible para encarnar a Don Francisco, el jovial personaje al frente de Sábado Gigante con el que llegó por 53 años ininterrumpidos a la sala de millones de telespectadores en Estados Unidos y América Latina.
Pero aunque Don Francisco se jubila este sábado, cuando bajará el telón el show con el récord Guinness a la mayor longevidad, Kreutzberger asegura que no está listo para que el personaje diga adiós porque eso equivaldría “a morir”.
El mismo domingo, a sus 74 años de edad, se sentará a pensar en nuevos proyectos.
FOTOS: Sábado Gigante dice adiós tras 53 años al aire
“Durante los años que pasaron, que son 53, Mario Kreutzberger creció 53 años, pero Don Francisco creció como 15”, explica Kreutzberger, en los estudios de Univisión, el canal hispano líder en Estados Unidos que transmitió semanalmente el programa desde que el presentador lo trasladó a Miami desde su Chile natal hace tres décadas.
“Don Francisco tiene que mostrar ante el público que no está cansado, que no tiene angustias, que no tiene problemas, que no paga impuestos, en cambio Mario hace todo eso y además le entrega combustible a Don Francisco. Y pasando los años cada vez Mario le tiene que entregar más combustible a Don Francisco”, admite.
 El canal Telemundo reconoció la carrera del chileno.
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Tranquilo y nervioso
Kreutzberger no oculta cierto nerviosismo por el fin del programa, una peculiar mezcla de segmentos de humor, concursos, entrevistas, música y modelos en escasa ropa que debutó en Chile el 8 de agosto de 1962 cuando las pantallas se iluminaban todavía en blanco y negro.
“Estoy tranquilo y nervioso porque tendré que comenzar un nuevo ciclo de vida distinto y para eso debo prepararme emocional y mentalmente”, dice.
VIDEO: El día que Don Francisco aprendió a bailar punta
“Voy a extrañar todo porque el programa se convirtió en un traje a mi medida”, asevera.
Pero se rehúsa a despedir a Don Francisco. “Sería morir, sería colgar el alma”, afirma.
La pregunta es: ¿Cómo continuará? Kreutzberger solo asoma que piensa en nuevos proyectos. Recuerda que su contrato con Univisión sigue vigente. “Al día siguiente (del último programa) me voy a tener que sentar a pensar cómo me organizo para esta nueva vida”.
| El programa “El Gordo y la Flaca” presentó un especial dedicado a Don Francisco.
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Una sopa latina
El presentador chileno, que con Sábado Gigante entrevistó a los artistas más famosos y popularizó personajes como El chacal de la trompeta, espacios como El detector de mentiras y concursos como Miss Colita, dice que cuando el programa cumplió medio siglo, el presidente de Univisión le dijo que empezara a prepararse para cerrarlo.
“En el momento en que me lo dijo me tocó, sin embargo, yo ya había pensado en que eso tenía que venir y tenía que ser y encontré, después de meditarlo un par de segundos, que él tenía la razón”, dice.
Mario conoce la fórmula que le dio longevidad al programa que, según Univisión, con unos dos millones de televidentes ocupó el primer lugar de sintonía entre los hispanos en Estados Unidos las noches de los sábados, cuando también llegó a la mayor parte de los países latinoamericanos.
El programa es una “sopa” con cuatro ingredientes básicos: “la música, el humor, las entrevistas y los juegos”, y mucho sabor latino, señala.
“Sábado Gigante deja una huella no solo entre el público hispano, sino en la televisión en general”, asegura. “Yo creo que deja una universidad de entretenimiento, que seguramente va a sufrir modificaciones, pero que tiene un trabajo largo y muy estudiado de cómo informar, orientar, entretener y hacer reír y llorar al mismo tiempo a través de un programa de televisión”, resume. Por lo pronto, disfrutará de mayor tiempo con su familia: su esposa de 53 años, tres hijos y nueve nietos. Y en sus ratos libres se pondrá a escribir.
 En Nueva York se inauguró una calle que lleva su nombre artístico.
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