Arriesgan sus vidas por fotos de rascacielos

Remi Lucidi, sargento del Ejército francés, murió lejos de un campo de batalla. Su cuerpo fue encontrado a fines del mes pasado junto a un rascacielos de Hong Kong donde había sido visto cerca de la azotea.

En su tiempo libre, Lucidi, de 30 años, era un “rooftopper” o “techador”, alguien que toma fotos desde lo alto de rascacielos.

Después de que se reportó su muerte, algunos usuarios en Instagram debatieron el valor de su arte, que involucraba trepar a cornisas y antenas en ciudades de Europa, Asia y Medio Oriente. Para sus amigos y admiradores, sus escalofriantes fotos eran obra de un aventurero talentoso e inquieto. Para sus detractores, eran un caso de estudio en la toma de riesgos imprudentes.

Ese debate refleja las tensiones dentro de un movimiento más amplio llamado “exploración urbana”, que a menudo está asociado con personas que entran en propiedad privada para contar historias sobre propiedades abandonadas. La escalada de rascacielos es parte de la exploración urbana, pero muchos de sus practicantes están más interesados en producir contenido para redes sociales que en explorar paisajes urbanos marginales con un espíritu pseudo académico.

En un ejemplo extremo, la modelo rusa Viki Odintcova pendió de un rascacielos en Dubai sin equipo de seguridad. Su truco generó más de 1.6 millones de visitas después de que lo subió a Instagram en 2017 y muchas críticas.

“A la modelo Viki Odintcova: esa foto realmente no valía la pena arriesgar tu vida”, decía el titular de un comentario de Forbes. Varias otras personas en todo el mundo han muerto mientras escalaban rascacielos en los últimos años.

Un prominente techador, Neil Ta, un fotógrafo residente en Toronto, renunció a ello hace aproximadamente una década, diciendo que se había desilusionado al ver que el pasatiempo se convertía en un concurso sobre quién podía tomar las fotografías más peligrosas.

“El rooftopping se enfoca más en la emoción y la experiencia de estar en lugares elevados, vertiginosos y peligrosos, mientras que la exploración urbana explora lugares abandonados de una manera que es más segura, más documental e histórica”, dijo HK Urbex, un colectivo de exploradores enmascarados en Hong Kong, en un comunicado.

HK Urbex, cuyos miembros se aventuran en sitios abandonados o peligrosos en todo el territorio chino como una forma de explorar su historia, dijo que los techadores han muerto por una combinación de inexperiencia, exceso de confianza y el deseo de tomar fotografías emocionantes. “Una vida no vale un ‘me gusta’ en las redes sociales”, dijo el colectivo.

Theo Kindynis, un sociólogo que ha estudiado el rooftopping, dijo que para muchos exploradores urbanos, los jóvenes practicantes que realizan poses hechas para Instagram son conocidos como “chicos colgantes”.

“El Instagram de Remi está lleno de los mismos tropos —piernas colgando frente a un paisaje urbano, palo para selfies en la parte superior de un mástil, figura silueteada en una cornisa— que ya se estaban convirtiendo en un cliché en el 2016”, dijo Kindynis, profesor en Goldsmiths, Universidad de Londres.

Algunos practicantes de rooftopping se resisten a esa caracterización.

Baptiste Hermant, de 23 años, un francés que ha publicado fotos “colgando”, pero que se describe a sí mismo como un explorador, dijo que la mayor parte de su exploración urbana ocurre fuera de cámara y que lo hace principalmente por el placer de beber cerveza con sus amigos en los techos mientras mira el amanecer. Hermant dijo que ve la exploración urbana como una consecuencia natural de una infancia que pasó escalando rocas y árboles.

En cuanto a Lucidi, sus amigos lo describieron como un techador experimentado que tenía un interés particular en el espectacular horizonte de Hong Kong.

Un mensaje publicado en una de las páginas de Instagram de Lucidi lo llamó un “fotógrafo extraordinario que capturó la belleza del mundo desde alturas impresionantes”.

Uno de sus amigos, el techador búlgaro Yordan Boev, dijo en Instagram que planeaba “conquistar el miedo todos los días” como una forma de honrar el legado de su amigo.

“Las torres de acero se parecen mucho a las amistades”, escribió en otra publicación que mostraba a los dos hombres tomándose una selfie juntos en Bulgaria, con Lucidi sosteniendo la cámara. “Las construimos fuertes y altas”.

Julien Kolly, un galerista de Zúrich que representa a un grafitero francés conocido por la exploración urbana, dijo que Lucidi le recordaba a Alain Robert, un francés que ha escalado edificios durante décadas. Agregó que las publicaciones de Lucidi en las redes sociales eran simplemente un producto de su época.

La página de Instagram de Lucidi incluye 143 publicaciones de todo el mundo: Londres, Bangkok, Dubai y Ciudad de México, entre ellos. En una publicación, explicó que viajaba mucho “para obtener más adrenalina para encontrar una mejor manera de disfrutar la vida”. Muchas publicaciones iban acompañadas de hashtags como #urbanrogues y #scaryhighstuffs, y comentarios divertidos que restaban importancia a los riesgos que asumió.

Sobre estar acostado en la cornisa de un techo en Varsovia hace dos años, escribió: “Relajándome en el Borde”.

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