San Juan, Puerto Rico.
El presidente Donald Trump hizo un nuevo gesto a favor de Puerto Rico, donde los daños del huracán María se comparan con los de Katrina en Nueva Orleans en 2005, y anunció el levantamiento temporal de restricciones marítimas para acelerar la ayuda a la isla.
Criticado por la lentitud de la asistencia aportada por su gobierno al territorio estadounidense del Caribe, Trump anunció el martes que el 3 de octubre viajará a Puerto Rico.
El presidente flexibilizó las restricciones en materia de transporte marítimo dispuestas por una ley llamada 'Jones Act' instaurada en 1920, que exige que las mercancías trasladadas entre puertos estadounidenses lo sean en naves estadounidenses explotadas por un operador estadounidense.
El levantamiento de estas restricciones para la isla y sus 3,4 millones de habitantes 'entrará en vigor inmediatamente', precisó a la AFP Sarah Huckabee Sanders, portavoz del Ejecutivo estadounidense. El Departamento de Seguridad Interior señaló, sin embargo, que dichas restricciones se levantarán solamente durante 10 días.
'Demasiado tarde'
El Departamento de Defensa aseguró por su parte en un comunicado que seguía 'con las operaciones de socorro en curso y nos preparamos para desplegar rápidamente una capacidad de respuesta suplementaria', indicando que la prioridad era el envío de gasolina y de productos de primera necesidad.
El general retirado Russel Honore, responsable en 2005 de las operaciones militares tras el paso del huracán Katrina por Nueva Orleans (Luisiana), estimó que la administración había reaccionado demasiado tarde.
'Es muy complicado ir hasta ahí, hace falta tiempo para el transporte', indicó Honore en la emisora NPR. 'Hemos empezado a reaccionar cuatro días más tarde', añadió.
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'Puerto Rico es una misión más grande y difícil que la de Katrina', señaló, comparando la situación actual en la isla con el huracán que causó al menos 1.800 muertos en Luisiana.
Trump es acusado de considerar a los habitantes de la isla como ciudadanos de segunda categoría, cuando los puertorriqueños tienen ciudadanía estadounidense aunque no el derecho de voto. Según sus detractores, la ayuda federal llegó más rápido a Texas y Florida, afectados respectivamente por los huracanes Harvey e Irma a fines de agosto y principios de septiembre.
