El misterioso y lejano Plutón es ya un planeta enano menos desconocido, después de que se haya puesto nombre oficial a algunos de sus rasgos geológicos, los cuales rinden tributo a la mitología, a científicos o a pioneros que cruzaron nuevas fronteras con sus exploraciones.
La famosa zona con forma de corazón en el sur del planeta enano se llamará, desde ahora, región Tombaugh, en honor al astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh, quien descubrió Plutón en 1930. Además uno de su cráteres será conocido como Vaentia Burney, la niña británica de once años que sugirió llamar a aquel nuevo cuerpo celeste Plutón, como el dios del inframundo en la mitología romana.
La Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó la denominación de 14 de esos rasgos geológicos, los primeros después de que la misión New Horizons de la NASA sobrevolara Plutón y su mayor luna Charon en 2015 enviando imágenes a la Tierra, indicó en un comunicado.
Cadenas, montañosas, regiones, mesetas, valles o cráteres tienen ya un nombre, algunos de los cuales han sido propuestos por el equipo de la Misión New Horizons de la Nasa y otros fueron sugeridos por el público en una campaña de la UAI.
La responsable del grupo de nomenclatura de sistemas planetarios de la UAI, Rita Schulz, aseguró que estaban “emocionados” por aprobar nombres que reconocen a personas que tienen significado para Plutón o que realizaron hitos en la historia de la exploración, pues “estos nombres destacan la importancia de ampliar las fronteras de los descubrimientos”.
Así, desde hoy en Plutón hay una llanura bautizada como Sptunik Planitia, en recuerdo al primer satélite espacial, lanzado por la Unión Soviética en 1957, y unas fosas llamadas Virgil Fossae en honor al poeta romano Virgilio, quien en la ficción fue el guía de Dante entre el infierno y el purgatorio en la Divina Comedia. Igualmente hay dos cadenas montañosas que Tenzing y Hillary, el primero por Tenzing Norgay, sherpa indio-nepalí, y el segundo por sir Edmund Hillary, montañero neozelandés, que fueron los primeros en llegar a la cima del Everest y regresar vivos, en 1953. EFE
 Plutón fue destronado por su tamaño.
|
Tras intensos debates, el 24 de agosto de 2006 Plutón fue expulsado de la familia de los planetas, a la que pertenecía desde su descubrimiento en 1930, para convertirse en un planeta enano.
La XXVI asamblea general de la Unión Astronómica Internacional (IAU), con sede en París, votó en Praga esta decisión por unanimidad y así el sistema solar pasó de tener nueve grandes astros a solo ocho.
Plutón fue destronado por su tamaño: es mucho más pequeño que el resto. Además, la inclinación de su órbita no es paralela a la de los otros planetas solares.
En 2011, la revista Nature avivó la polémica con una investigación sobre Eris, un astro descubierto en 2005 que parecía mayor que Plutón.
Su hallazgo supuso la redefinición del concepto de planeta para excluirlos a los dos.
Los datos del estudio indicaban que el tamaño de Eris se había sobrestimado: Plutón fue desterrado por un planeta tan enano como él.
En enero de 2006 se lanzó la sonda New Horizons rumbo a Plutón, es decir, la nave espacial fue lanzada cuando era todavía un planeta y sin embargo, el 14 de julio de 2015 esa misma nave realizó la inserción orbital en Plutón, que ya no era un planeta, sino un planeta enano.
Tomado de TEC Review
