Los venezolanos votaban este domingo en calma en unas elecciones regionales vistas por la oposición como un plebiscito contra el presidente Nicolás Maduro, tras haber intentado sacarlo del poder durante cuatro meses de violentas protestas.
Unos 18 millones de electores están llamados a las urnas para designar por cuatro años a los gobernadores de los 23 estados del país petrolero, en unos comicios en los que la oposición luce favorita ante el agravamiento de la crisis económica.
'Este país o cambia o termina de hundirse. El cambio no es un camino fácil, la batalla hay que darla, hay que pelear', declaró a AFP Mary Delgado, administradora de 63 años, tras votar en un colegio del este de Caracas.
En Maracaibo, ciudad petrolera en el oeste del país, Carmen de Guillén, de 52 años, salió a votar por el candidato chavista porque dice que el gobierno 'se preocupa por los más pobres'.
Miles de militares venezolanos resguardaban los centros de votación este domingo.
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Los comicios se celebran con un año de retraso y luego de dos meses de tregua tras las marchas que dejaron unos 125 muertos entre abril y julio, convocadas por la opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) para exigir la salida de Maduro.
La MUD ha llamado a sus votantes a vencer la desilusión y mostrar que aún son mayoría. Este es el primer duelo electoral desde su aplastante victoria en las parlamentarias de 2015, cuando rompió una hegemonía chavista de 18 años.
El lider opositor Henrique Capriles al momento de ejercer el sufragio en un centro de votación de Caracas.
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Las votaciones son vigiladas por 267.000 militares. Los 13.559 centros electorales cerrarán a las 18:00 locales (22:00 GMT).