La población mundial de jirafas, que ha caído en un 40% en los últimos treinta años, ha sido catalogada como especie “vulnerable” y en peligro de extinción, alertó ayer la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El número de jirafas, el animal terrestre más alto del planeta, cayó bajo los 100,000 ejemplares en 2015, debido principalmente a las amenazas que pesan sobre su hábitat y la caza furtiva, señaló esta organización de referencia que sigue de cerca el estado de las especies animales y vegetales del mundo.
“Estos animales majestuosos se enfrentan a una extinción silenciosa”, apuntó Julian Fennessy, copresidente del grupo encargado de controlar la población de jirafas para la UICN.
A partir de ahora, las jirafas, que no estaban bajo gran riesgo de extinción, figuran en la lista de animales “vulnerables”, primer nivel que los señala en peligro de extinción.
Entre nueve especies repartidas en 21 países, tres están bien, una está estable, pero las otras cinco han sufrido un importante declive, según este informe publicado en Cancún en el marco de la Conferencia de la ONU sobre biodiversidad.
El animal vive en el África meridional y oriental, con subpoblaciones aisladas más pequeñas en África occidental y central. Entre las causas de esta reducción en los ejemplares, la IUCN identifica el aumento de la población humana en sus hábitats, la caza ilegal, la expansión de la agricultura y la minería, el aumento del conflicto humano-vida silvestre y el malestar civil.
El informe también destaca los peligros que afrontan las aves en el mundo.
“Se han evaluado más de 700 especies de aves recién reconocidas en la última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, y el 11% de ellas están amenazadas de extinción”, advierte el escrito. Según los científicos, el planeta vive una nueva extinción masiva, la sexta en 500 millones de años. Actualmente, las especies desaparecen entre 1,000 a 10,000 veces más rápido que hace uno o dos siglos.
