Azaz, Siria.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, amenazó este viernes con extender la ofensiva del ejército turco en el distrito de Afrin a otros zonas del norte de Siria para eliminar la presencia de una milicia kurda que considera terrorista.
A pesar del llamamiento de varios países occidentales a actuar con mesura, Erdogan prometió, en un discurso televisado, 'limpiar' Manbij (a unos 100 km al este de Afrin), y 'no dejar ningún terrorista hasta la frontera iraquí'.
La operación 'Ramo de Olivo', que entró este viernes en su séptimo día, apunta a desalojar de Afrin a las Unidades de Protección Popular (YPG).
Las YPG, calificadas de terroristas por Turquía, son el principal aliado de Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico (EI) en Siria.
Mientras el ejército turco y sus aliados sirios, con el apoyo de la aviación y la artillería turca, intentan quebrar las líneas de defensa kurdas, la administración semiautónoma de Afrin exhortó el jueves por la noche al gobierno sirio a intervenir para impedir el asalto.
La operación turca tensó aún más las complicadas relaciones entre Turquía y Estados Unidos, que una conversación telefónica entre Erdogan y el presidente estadounidense Donald Trump no logró distender.
La promesa de 'limpiar Manbij' es echar leña al fuego ya que Estados Unidos desplegó varios centenares de militares en esa zona.
Si Erdogan lleva a cabo sus planes 'es posible una confrontación directa entre el ejército turco y las fuerzas estadounidenses', advirtió Anthony Skinner, analista de la consultoría de riesgo y estrategia Verisk Maplecroft.
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Las profundas diferencias entre Turquía y Estados Unidos sobre las YPG envenenan desde hace un año las relaciones entre estos dos miembros de la OTAN.
El miércoles, durante una conversación telefónica, Trump exhortó a Turquía 'a reducir y limitar sus acciones militares' y a 'evitar cualquier acción que pueda provocar un enfrentamiento entre las fuerzas turcas y estadounidenses', según la Casa Blanca.
