El número de muertos por la erupción del volcán Ontake (centro de Japón) ascendió hoy a 36, después de que los equipos de rescate localizaran cinco nuevos cuerpos cerca de la cima del monte, que se suman a los 31 encontrados en la víspera, informaron las autoridades niponas.
Los 1.160 socorristas de los servicios de la policía, bomberos y grupos de defensa civil, que por la mañana habían reanudado las operaciones en la cima de la montaña, emprendieron el regreso.
'Encontramos cinco personas más con un paro cardíaco en la montaña', dijo un portavoz de la policía de la provincia de Nagano, donde está el volcán. Al menos 63 personas resultaron heridas, muchas de ellas de gravedad.
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Los socorristas hablan de 'paro cardíaco' para designar a las víctimas que ya no presentan ningún signo vital. Las autoridades utilizan habitualmente ese término a la espera de que los médicos certifiquen los decesos, lo que seguramente harán en las próximas horas.
Sorpresiva erupción
El volcán Ontake, de 3.067 metros de altura, situado a 100 km de Tokio, se despertó bruscamente el sábado al mediodía, proyectando espesas nubes de humo, cenizas y piedras.
Este episodio rarísimo, el primero importante en los 35 últimos años en este volcán, sorprendió a más de 300 senderistas y turistas.
La falda y pendientes del volcán, cubiertas de cenizas, ofrecían un paisaje lunar. Los socorristas cavan en las cenizas en búsqueda de eventuales víctimas, indicó una militar, que insistió en que era una tarea muy difícil.
'La prioridad es salvar vidas', insistió por su parte el primer ministro Shinzo Abe.
'De los 303 senderistas censados el sábado antes de escalar (además de los muertos y heridos encontrados) no tenemos noticias de 8, y el número de desaparecidos podría aumentar' puesto que algunos no se registraron, indicó el portavoz del gobierno.
