El Gobierno de Guatemala aceptó hoy la disculpa de la Casa Blanca por los 'espeluznantes' experimentos médicos realizados sobre centenares de guatemaltecos que fueron infectados con sífilis y gonorrea hace 60 años, pero pidió una investigación de los hechos.
El portavoz de la Presidencia guatemalteca, Ronaldo Robles, dijo a Efe que el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, se comunicó telefónicamente con su homólogo guatemalteco, Álvaro Colom, para pedir una 'profunda disculpa' al pueblo de este país centroamericano.
Según Robles, durante la conservación Obama 'manifestó una profunda disculpa por un acto que, dijo, causa indignación en los Estados Unidos y que no es compatible con los principios y valores de esa sociedad'.
Robles dijo que el presidente guatemalteco reconoció a Obama 'el gesto de su Gobierno por hacer la comunicación' y la petición de perdón al pueblo guatemalteco.
'El presidente Colom le manifestó (a Obama) que comprende que los hechos ocurrieron en otro momento, pero le insistió en la necesidad de investigar los mismos', añadió Robles.
El portavoz presidencial aseguró que el gobernante estadounidense se comprometió con Colom a 'realizar una investigación profunda para determinar qué fue lo que sucedió así como identificar los alcances' de los daños causados por los experimentos médicos.
Horas antes, tras conocer la declaración hecha en Washington por la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, en la que se disculpó por los experimentos, Colom calificó esos actos de 'espeluznantes' y de 'crímenes de lesa humanidad'.
El gobernante anunció que junto al Gobierno de los Estados Unidos realizará una 'profunda investigación' sobre los experimentos, y aseguró que 'Guatemala se reserva el derecho de la denuncia oportuna ante las instancias internacionales correspondientes' para exigir una indemnización por los daños causados.
Aunque la Casa Blanca aseguró que estos experimentos afectaron a 696 personas, la mayoría de ellos presos y pacientes de instituciones mentales, Colom señaló que los damnificados alcanzaron los 1.500 y que, entre estos, también había soldados y prostitutas.
Los Ministerios de Salud, Defensa y Gobernación fueron instruidos por Colom para 'ubicar' y 'resguardar' los archivos de los años en que ocurrieron los hechos, los cuales servirán de base para la investigación que buscará identificar a los responsables.
Los experimentos, realizados durante el Gobierno de Juan José Arévalo Bermejo (1945-1951), fueron liderados por el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos en la Administración de Harry S. Truman (1945-1953).
La infección de personas tenía como objetivo estudiar el desarrollo de las enfermedades de transmisión sexual en periodos prolongados de tiempo, sin ofrecer tratamiento alguno a los infectados y sin que estos estuvieran enterados de ser parte de los estudios.
El procurador de los Derechos Humanos de Guatemala, Sergio Morales, calificó de 'positiva' la disculpa del Gobierno estadounidense, pero señaló que debe ir acompañada de 'un resarcimiento' por los daños ocasionados al país.
Por su parte, el director del humanitario Grupo de Apoyo Mutuo, Mario Polanco, dijo a los periodistas que 'se demuestra una vez más' como Estados Unidos 'ha experimentado desde siempre con Guatemala'.
'Reconocen (Estados Unidos) que hicieron experimentos médicos denigrantes con presos y enfermos mentales, tal y como hicieron experimentos políticos en 1954 cuando derrocaron al Gobierno' del coronel Jacobo Arbenz, reprochó Polanco.
Durante el Gobierno del presidente Bill Clinton, Estados Unidos reconoció la participación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por su sigla en inglés) en el derrocamiento de Arbenz, y pidió perdón a Guatemala por los daños ocasionados por ese hecho.
El caso de los experimentos salió a la luz pública por la investigadora de la Universidad de Wellesly, Susan Reverby, quien descubrió los archivos de los experimentos realizados por el especialista estadounidense John Cutler, mientras se preparaba para iniciar un estudio sobre enfermedades de transmisión sexual.
EUA se disculpa por infectar a guatemaltecos
Estados Unidos pidió disculpas ayer por financiar un estudio hace 60 años en el que cientos de guatemaltecos fueron infectados con sífilis y gonorrea sin su consentimiento, experimentos que el presidente de Guatemala, Álvaro Colom, calificó de “delito de lesa humanidad”.
El estudio, realizado entre 1946 y 1948 en Guatemala, era “claramente falto de ética” y “condenable”, dijeron en un comunicado la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, y la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, quienes se disculparon con “todos los individuos que fueron afectados por estas repugnantes prácticas investigativas”.
Colom calificó ayer los experimentos como “un delito de lesa humanidad” y no descartó la posibilidad de hacer una denuncia.
“Es un delito de lesa humanidad lo ocurrido en esa época y el Gobierno se reserva el derecho de una denuncia”, afirmó el gobernante, al revelar que había sido notificado la víspera por la propia Clinton de aquellos experimentos.
Disculpas
La tarde de ayer, el presidente Barack Obama llamó a Colom para expresarle personalmente sus disculpas y reafirmarle el “compromiso inquebrantable de Estados Unidos de asegurar que todos los estudios médicos actuales cumplen los parámetros éticos y legales”, informó la Casa Blanca.
Los investigadores que hicieron aquel estudio involucraron poblaciones vulnerables, entre ellas enfermos mentales, y no les informaron de la intención de su trabajo ni de qué iba a pasar con ellos.
Los participantes fueron alentados además a contagiar enfermedades venéreas a otros y algunos de los que contrajeron sífilis luego no fueron tratados.
Francis Collins, actual director de los Institutos Nacionales de Salud, el organismo estadounidense que financió el estudio, calificó el hecho como un “atroz ejemplo en un oscuro capítulo de la historia de la medicina”.
El senador Robert Menendez, miembro del caucus hispano del Congreso, calificó los experimentos como uno de los “momentos más oscuros” de la historia estadounidense.
El estudio, que nunca fue publicado, salió a la luz este año cuando la profesora Susan Reverby, de Wellesley College, tropezó con documentos que comentaban los ensayos con guatemaltecos dirigidos por el médico de salud pública estadounidense John Cutler.
