San Francisco, Estados Unidos
Los gerentes de Twitter Inc. se reunieron en la sede de San Francisco en enero para una cumbre de liderazgo, días después de que cuatro ejecutivos renunciaron abruptamente en medio de la
caída de las acciones de la empresa a nuevos mínimos.
Cuando un gerente le preguntó el presidente ejecutivo, Jack Dorsey, y a sus lugartenientes sobre rumores de adquisición, el director financiero, Anthony Noto, respondió que Twitter no necesitaba que otra compañía viniera a solucionarle sus problemas, según empleados con conocimiento de la reunión.
“¡Somos sólo nosotros, carajo!”, dijo, una declaración que se convirtió rápidamente en un grito de guerra.
Ahora, en el primer aniversario del retorno de Dorsey a la presidencia ejecutiva, Twitter explora
la posibilidad de una venta. La firma trabaja con Goldman Sachs Group Inc. para evaluar, tan pronto
como esta semana, ofertas de empresas que podrían incluir a Salesforce.com Inc., Walt Disney Co. y Alphabet Inc., la matriz de Google, según fuentes al tanto.
El giro de Twitter ilustra la nube que se cierne sobre el liderazgo de Dorsey, su cofundador. Con un valor de mercado de unos US$17.000millones,Twittersigue siendo un blanco atractivo para empresas de
medios de comunicación y de tecnología interesadas en los valiosos datos y las oportunidadesdemarketing creadas por sus 313 millonesdeusuariosmensuales.
Sinembargo, los esfuerzos de Dorsey no han logrado reactivar el crecimiento tanto de usuarios como de
ingresos, dejando a la compañía vulnerable a una adquisición.
Algunos gerentes de alto rango dicen que están perdiendo la fe en Dorsey. A pesar de algunos avances que hicieron más fácil el usodelservicioyquepermitieron mejorar las salvaguardias contra los tuits ofensivos, señalan que todavía hay pocos nuevos usuarios dispuestos a probar la red social,
queyalleva10años, mientras que los actuales usuarios se quejan de que Twitter tiene mucha permisividad con el acoso en línea.
Twitter añadió apenas 1% de usuariosmensualesenelsegundo trimestre, mientras que el crecimiento
de sus ingresos quedó por debajo de 20% interanual por octavo período consecutivo.
Twitter indicó que Dorsey no estaba disponible para comentar. Una portavoz afirmó que el ejecutivo
ha cumplido los objetivos que presentó a los inversionistas, incluyendo una mayor rapidez en la ejecución de los cambios de producto y la simplificación del servicio. “Estamos observando el beneficio directo de las recientes mejoras de producto” que han impulsado el crecimiento de usuarios y el uso de la plataforma, dijo.
Bajo la batuta de Dorsey, las acciones de Twittercayeronalrededor de 29% hasta fines de septiembre, cuando losinformesdeadquisiciónterminaroncasirevirtiendo ese declive. Dorsey, quien cumplirá
40 años el próximo mes, ha expresado su optimismo sobre el cumplimiento de sus prioridades. Ha concretado cerca de una decena de nuevas asociaciones para la transmisión de videos en vivo,
incluyendounprometedoracuerdo con la NFL (la liga profesional de fútbol americano de Estados
Unidos)en Twitter, y ha hecho cambios incrementales que han simplificado el uso y ayudado a
frenar los tuits abusivos.
“[Dorsey] es el tipo de persona que piensa en décadas y no en trimestres, por lo que ha estado haciendo los movimientos que tiene que hacer para obtener los resultados que desea mucho
más tarde”, dice Biz Stone, cofundador de Twitter, que ahora dirige el servicio de preguntas y
respuestas Jelly. Stone dice que conservará sus acciones.
Este miércoles se cumplió exactamente un año de la contratacióndeDorseycomopresidente ejecutivo.Sunombramientogeneró optimismo entre los empleados, quecreíanquesóloelhombre
a quien se le atribuye la invención del tuit podía salvar Twitter.
Ensusprimerosmeses, Dorsey contrató altos gerentes y directores, incluyendo a Omid Kordestani,
un veterano de Google, para servir como presidente de la junta. También discontinuó proyectos
no esenciales como Twitter Alerts, que permitía a los usuarios contactarse entre sí en una emergencia, y respaldó la idea de simplificar el servicio, amplió el límite de 140 caracteres y agregó
“calcomanías” a las fotos.
Otros altos gerentes creen que Twitter necesitaba cambios másaudaces.Noto,unexbanquero
de Goldman Sachs y ex director financiero de la NFL, apuntó sus cañones a lograr acuerdos de
transmisión en vivo de partidos de ligas deportivas. Según su teoría, la combinación de eventos en
vivo y la fuerza de Twitter podría atraer nuevos usuarios y publicidad de alta calidad.
Poco después de la cumbre de liderazgo de enero, los empleados de Twitter llenaron un auditorio
de la empresa para una de sus reuniones quincenales. Dorsey dio un elocuente discurso sobre
cómo Twitter era como el que corredor por el que nadie daba un centavo y que iba a triunfar
como equipo.
Laeuforia duró poco. Enfebrero, Twitter informó que había perdido dos millones de usuarios en
elcuartotrimestre;eralaprimera vez que ocurría. La proporción de personas que ingresaban a Twitter
a diario —aproximadamente la menos la mitad de sus usuarios mensuales— continuaba en
baja, según una persona al tanto.
Twitter ha dicho que el número de usuarios activos diarios es su indicador más importante, a pesar
de que no da a conocerlo.
Poreseentonces,Twitter trajo a un asesor financiero para evaluar las estructuras de costos apropiadas para diferentes escenarios de crecimiento de usuarios, según fuentesaltanto. La posibilidad de incorporar un inversionista estratégico o atraer a un comprador también se conversó, dijo una de estas personas.
En el segundo trimestre, Twitter comenzó a recortar algunos gastos, reduciendo las horas de servicio de comida y discontinuando clases para empleados.
Los costos de personal de Twitter siguen siendo inusualmente altos. De las 190 empresas de tecnología de EE.UU. que facturaron al menos US$1.000 millones en los últimos 12 meses, Twitter tuvo el segundo mayor costo de remuneración basada en acciones como porcentaje de los ingresos(26%),según
S&PGlobal Market Intelligence. Algunos altos mandos han cuestionado que Dorsey divida su tiempo con la otra compañía que dirige, la firma de pagos Square Inc. Dorsey a menudo dejaba anticipadamente
una reunión con equipos de ingenieros o de producto para irse a Square, dejando sólo instrucciones vagas, según algunos ex empleados.
Como resultado, proyectos como la clasificación de líneas de tiempo quedaron postergados durante
meses, dijeron. Cuando Instagram, la aplicación de Facebook Inc. para compartir fotos, comenzó a dejar que los usuarios prohibieran ciertas palabras en los comentarios debajo de sus fotos, los empleados
de Twitter que trabajan en seguridad del usuario sintieron como si hubieran recibido una
patada en el estómago.
Habían trabajado durante el último año en un filtro antiabusos similar, pero el esfuerzo había fracasado
debido a falta de atención y de recursos de ingeniería, según fuentes al tanto.
