Al menos tres personas murieron y más de 20 debieron ser trasladadas a hospitales luego de que un bote que al parecer era usado para transportar inmigrantes indocumentados naufragó el domingo frente a las costas de San Diego, en el sur de California (EEUU), informaron las autoridades.
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Los equipos de socorro respondieron sobre las 10.27 hora local (17.27 GMT) al aviso de una embarcación volcada y con más de 20 personas a bordo en Point Loma, cerca del parque nacional Cabrillo Monument, según los bomberos.
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'En total, unas 30 personas estaban involucradas con ese barco, tres de las cuales fueron declaradas fallecidas', declaró horas después a los periodistas Rick Romero, teniente de salvavidas de San Diego.
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La embarcación quedó completamente destruida y sus restos alcanzaron la orilla, según fotografías difundidas en Twitter por los bomberos de San Diego.
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Romero indicó que los organismos de socorro al llegar a la escena encontraron 'personas en el agua, ahogándose, siendo succionadas por la corriente de resaca', mientras otras ya habían llegado a la orilla.
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Describió las condiciones en el lugar como 'bastante duras': fuerte oleaje, viento frío y el agua a una temperatura de 60 grados Fahrenheit (15,5 grados centígrados), que, aseguró, puede causar hipotermia 'bastante rápido'.
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'Era una embarcación de contrabando', dijo a los periodistas Jeffery Stephenson, de la Oficina de Asuntos Públicos de Aduanas y Protección de Fronteras. Los que iban a bordo eran probablemente migrantes que intentaban entrar ilegalmente en Estados Unidos, y 'los agentes de la Patrulla Fronteriza están con un hombre que creemos que era el operador'.
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Los socorristas llevaron a cabo siete rescates en el agua y uno en un acantilado, dijo el jefe de los socorristas de San Diego, James Gartland.
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Los 27 sobrevivientes fueron trasladados a hospitales con 'diversos grados de lesiones', dijo José Ysea, un portavoz del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego.
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El accidente tuvo lugar en un momento en que Estados Unidos vive una gran afluencia de inmigrantes indocumentados en su frontera sur.
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El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos dijo el viernes que estaba intensificando las patrullas frente a la costa de San Diego durante el fin de semana para interrumpir las rutas de contrabando de migrantes.
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'Hemos visto un aumento dramático en el número de intentos de contrabando marítimo recientemente', dijo el agente jefe Aaron Heitke del sector de San Diego de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, en un comunicado.
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SAN DIEGO, CA - MAY 02: DA Coast Guard Cutter searches for survivors off Cabrillo Monument on May 2, 2021 in San Diego, California. Two people died and Twenty were rescued after a vessel overturned on Sunday afternoon off Point Loma area of San Diego Sandy Huffaker/Getty Images/AFP
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