Los datos que los científicos aún desconocen del coronavirus COVID-19
Los primeros casos de COVID-19 se reportaron en China en diciembre de 2019, hasta el 31 de marzo de 2020 el virus provocó la muerte de más de 40,000 personas.
1. ¿Cuántas personas han sido infectadas con COVID-19?
De acuerdo a la BBC, cientos de miles de casos se han confirmado en todo el mundo, pero es difícil tener una respuesta con precisión debido a que se desconocen los casos de personas contagiadas asintomáticas, es decir, aquellas que tienen el virus, pero no se sienten enfermos.
'El desarrollo de una prueba de anticuerpos les permitirá a los investigadores saber si alguien ha tenido el virus. Sólo entonces podremos entender qué tan lejos o qué tan rápido se está propagando el coronavirus', publica BBC.
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2. ¿Cuán mortal es el COVID-19?
La tasa de mortalidad del COVID-19 se podrá conocer con precisión hasta que se sepan cuántos casos del nuevo coronavirus han habido. Se estima que aproximadamente 1% de las personas infectadas del virus mueren. Pero, si hay un gran número de pacientes asintomáticos, la tasa podría ser más baja.
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3. ¿Cuáles son todos los síntomas del COVID-19?
A medida avanzan los días y el número de contagiados, el personal médico descubre nuevos síntomas que podrían estar relacionados con el coronavirus.
Se conoce que los principales síntomas del COVID-19 son la fiebre y una tos seca; esos son los que deben dar una alerta a las personas.
Dolor de garganta, jaqueca y diarrea también se han reportado en algunos casos y hay creciente especulación en torno a que la pérdida del olfato puede afectar a algunas personas.
'La pregunta más importante es si los síntomas leves relacionados a una gripe, como moqueo nasal o estornudos, se presentan en algunos pacientes. Los estudios señalan que esta es una posibilidad y que las personas podrían ser potencialmente infecciosas sin saber que son portadoras del virus', señala BBC.
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4. ¿Los niños son vectores del COVID-19?
Se han registrado casos de niños contagiados con coronavirus COVID-19, pero la mayoría desarrollan síntomas leves y hay relativamente pocas muertes infantiles comparadas con los decesos de los mayores.
Los niños son 'superpropagadores' de enfermedades en general, esto porque se mezclan con muchas personas (frecuentemente en lugares de esparcimiento o escuelas). Pero, con este virus, no está claro hasta qué punto contribuyen a propagarlo.
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5. ¿Dónde se originó exactamente el COVID-19?
El virus surgió en Wuhan, China, a finales de 2019, cuando hubo un foco de casos en un mercado de animales.
El nombre oficial es SARS-CoV-2 y se conoce que está estrechamente relacionado a los virus que infectan a murciélagos, pero se cree que este virus pasó de los murciélagos a una misteriosa especie animal que luego se lo pasó a los humanos.
El no conocerse exactamente el eslabón en esta cadena, puede ser una fuente de infecciones adicionales.
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6. ¿Disminuirán los casos de COVID-19 en verano?
Aunque las gripes y la influenza son más comunes durante los meses de invierno que en el verano, todavía no se sabe si las altas temperaturas podrían alterar la propagación del virus.
'Si hay una importante reducción de casos de coronavirus durante el verano boreal, existe el peligro de que se disparen en el invierno en el hemisferio sur, cuando los hospitales también estarán ocupados lidiando con el ingreso de pacientes afectados por los tradicionales virus de la temporada', indica la BBC.
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7. ¿Por qué hay gente con síntomas mucho más severos?
El COVID-19 se presenta de forma leve en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, cerca del 20% desarrolla una enfermedad severa. Esto es por el estado del sistema inmunológico de una persona parece ser parte del problema y también puede haber un factor genético.
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8. ¿Puede una persona infectarte por segunda vez con COVID-19?
Las personas que hayan superado la enfermedad deben haber desarrollado una respuesta inmunológica. Sin embargo, debido a que la enfermedad es nueva faltan datos a largo plazo por conocerse.
Se ha rumorado sobre pacientes sufriendo una segunda infección y esto se puede deber a que las pruebas iniciales incorrectamente los daban como libres del virus. El tema de la inmunidad es vital para comprender qué será lo que va a suceder a largo plazo.
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9. ¿Puede mutar el COVID-19?
Si bien es cierto que los virus mutan todo el tiempo, la mayoría de los cambios a su código genético no presentan diferencias significativas.
Científicos siempre esperan que a medida que los virus evolucionan se vuelvan menos mortales a largo plazo, pero eso no está garantizado.
La preocupación es que si el virus muta, el sistema inmunológico ya no podrá reconocerlo y la vacuna específica que se haya desarrollado ya no funcionará (como sucede con la influenza).