Según cifras del Banco Central de Honduras, BCH, el valor del aceite de palma exportado durante 2010 alcanzó 142.1 millones de dólares, 16.7 millones más del año anterior, lo que lo convierte en el cuarto producto hondureño con mayor demanda en el exterior.
Para 2011 se calcula que las exportaciones superarán los 200 millones de dólares, tal como sucedió en 2008. En los últimos cinco años se ha observado un repunte de esa actividad económica, encontrando gran demanda el derivado de la fruta de la palma africana en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, en donde el aceite es empleado para la elaboración de aceites, margarinas, mantecas, velas y otros productos.
Jacobo Regalado, secretario de Agricultura y Ganadería, dice que el panorama para la industria del aceite de palma africana es halagador, tomando en consideración el incremento del precio internacional y el aumento de la demanda en los países vecinos.
Crecimiento
La industria del aceite de la palma ha registrado en los últimos años un considerable crecimiento. En el país hay 127,500 hectáreas cultivadas, de las que alrededor de 110,000 están en producción.
Desde el año 2008 y con el apoyo del gobierno de Malasia se impulsa un proyecto de masificación de ese cultivo, para lo cual se importaron miles de plántulas desde ese país asiático.
El cultivo de la palma genera unos 130,000 empleos directos y 390,000 indirectos. Además de la producción de aceite, cinco plantas extractoras están dedicadas a la generación de biodiésel.
