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Atlético Madrid, al que las dudas amenazan y ponen en cuestión su condición de líder en el tramo decisivo de la temporada, se tomó un respiro, un alivio, justo antes del parón de la competición para dar paso a los compromisos de las selecciones.
Le va a venir bien la pausa al conjunto de Diego Pablo Simeone. Los tropiezos, la inseguridad y el acelerón de sus perseguidores han puesto en cuestión en las fechas recientes la consecución de un título que miraba de frente con autoridad no hace muchas semanas.
Una mala racha, diametralmente distinta a la que disfrutó en la primera vuelta y un revolcón europeo, han arrimado cierto pesimismo al Metropolitano, donde el Atlético Madrid consiguió esta vez un triunfo, sufrido, ante el Alavés (1-0) para mantener las distancias y las opciones intactas.
Entre Luis Suárez y Jan Oblak paliaron la sangría rojiblanca. Entre ambos ventilaron un compromiso con mala pinta, apurado y que apuntaba hacia una amenaza mayor del Barcelona y el Real Madrid, que no fallan. De hecho, el conjunto azulgrana asusta mientras el cuadro blanco insiste.
El Atlético Madrid afronta el descanso con la misma renta, con igual colchón. A cuatro puntos tiene al Barça, que arrolló en Anoeta a la Real Sociedad (1-6), y a seis a un Real Madrid que insiste y saca adelante sus compromisos.
E Barcelona está en órbita. Con números en sus últimos partidos similares a los del conjunto rojiblanco en la primera vuelta. El cuadro de Ronald Koeman suma quince victorias y tres empates en sus últimos dieciocho encuentros ligueros.
Se dio un festín en el partido 768 de Messi, que se convirtió en el jugador con más encuentros en la historia del Barcelona. Lo celebró con un doblete en la exhibición azulgrana en Anoeta, donde dejó en evidencia a la Real Sociedad.
Después de que Marc Andre Ter Stegen salvara a su equipo al inicio, el conjunto de Koeman fue arrollador. Antoine Griezmann y Serginho Dest sentenciaron ya antes del descanso. El lateral estadounidense, un doblete de Messi y Dembele adornaron la goleada que atemoriza al líder (1-6). No flaquea el Barcelona, pendiente de un mínimo fallo del Atlético para asaltar la cima.
Para la Real fue un paso atrás y un duro castigo. Dos derrotas seguidas que complican su estancia europea a la que aspira el Villarreal, que reafirmó la escalada a la zona alta después de sumar ante el Cádiz (2-1) su segunda victoria consecutiva de la mano de Gerard Moreno. El cuadro de Unai Emery alargó su buena racha contra el equipo andaluz. Cuatro triunfos seguidos, incluidos los dos frente el Dinamo Kiev en la Liga Europa, aparcan las dudas de semanas atrás.
Gerard Moreno, con un gol y una asistencia aprovechada por el colombiano Carlos Bacca, encarriló el reencuentro con el triunfo como local del conjunto castellonense. No ganaba desde el 2 de enero en La Cerámica el Villarreal, superior a un rival que solo apretó al final, después de que Alex Fernández acortara distancias.
El conjunto de Emery está a dos puntos del Betis, que marca Europa, mientras que el Cádiz, uno de los que no sumó de la parte baja, queda a seis del descenso, del que se aleja el Valencia tras ganar al Granada en Mestalla (2-1).
El Getafe se topó con la inspiración de Edgar Badia. El meta del Elche frustró los intentos del equipo madrileño de alejarse de los puestos de descenso. Detuvo un penalti clave a Ángel Rodríguez que habría dado la victoria al cuadro de Jose Bordalás (1-1).
El gol de Pere Milla obligó al Getafe a picar piedra. Tuvo premio con el gol de Enes Unal a la hora de juego, pero no pudo culminar la remontada ni desde los once metros, donde Badia afeó el esfuerzo del equipo madrileño, al que aún le quedan jornadas por sufrir.
LA TABLA DE POSICIONES:
--Equipos--: Pts J G E P GF GC Dif1. Atlético de Madrid 66 28 20 6 2 51 18 33
2. Barcelona 62 28 19 5 4 67 24 43
3. Real Madrid 60 28 18 6 4 49 23 26
4. Sevilla 55 28 17 4 7 39 21 18
5. Real Sociedad 45 28 12 9 7 44 28 16
6. Betis 45 28 14 3 11 38 41 -3
7. Villarreal 43 28 10 13 5 39 31 8
8. Granada 36 28 10 6 12 34 46 -12
9. Athletic 35 28 9 8 11 38 32 6
10. Levante 35 28 8 11 9 36 37 -1
11. Celta 34 28 8 10 10 35 43 -8
12. Valencia 33 28 8 9 11 34 38 -4
13. Osasuna 30 28 7 9 12 23 35 -12
14. Getafe 29 28 7 8 13 22 33 -11
15. Cádiz 29 28 7 8 13 24 44 -20
16. Valladolid 27 28 5 12 11 26 38 -12
17. Elche 25 28 5 10 13 25 42 -17
18. Eibar 23 28 4 11 13 22 33 -11
19. Alavés 23 28 5 8 15 23 44 -21
20. Huesca 21 28 3 12 13 26 44 -18
