El Wigan Athletic de los hondureños Roger Espinoza y Maynor Figueroa se proclamó campeón de la FA Cup por primera vez en su historia, al imponerse este sábado en la final de Wembley al poderoso Manchester City por 1-0 con un gol en el tiempo de descuento.
En el mítico estadio de Londres hubo presencia catracha y flameó la bandera de Honduras. Espinoza jugó un buen encuentro saliendo desde el arranque del mismo, lanzado por la banda izquierda.
Ben Watson, de cabeza, consiguió en el 90+1 evitar la prolongación y brindar al Wigan el trofeo en la prestigiosa FA Cup, dando la sorpresa ante el City, segundo en la Premier League y que llegaba como favorito.
Si bien la diferencia de nivel teórica entre ambos conjuntos era amplia a priori, el técnico italiano Roberto Mancini no quiso subestimar al rival y sentó al portero rumano Costel Pantilimon, que había defendido hasta ahora la meta del City en la Copa, con un solo gol en contra, para confiar el puesto al internacional inglés Joe Hart.
Los 'Citizens' del jeque Mansour bin Zayed llegaban en forma a la final tras haber rotado en los últimos encuentros de una liga ya intrascendentes para ellos, mientras que el bando de Roberto Martínez se presentaba en el legendario Wembley desgastado, con numerosos afectados por la batalla que libran para tratar de salvar la categoría.
Las aficiones también afrontaban el duelo desde perspectivas distintas: los hinchas del Manchester, mayoría en Wembley, mantuvieron la calma durante gran parte del duelo, mientras que los de Wigan, pletóricos desde antes del silbido inicial, celebraban cada robo de balón, cada pase de los suyos, como una pequeña victoria.
El City vive hace semanas con cierta relajación en la liga, mientras que los 'Latics', en cambio, llegaban a Londres lanzados por la inercia del esfuerzo que están haciendo en cada partido para intentar salir del descenso, determinados a luchar por cada balón.
Quizás por eso el Wigan se fue haciendo en silencio con el control del encuentro y el City se apagaba por momentos en un primer tiempo en el que solo fabricaron una ocasión clara.
El español David Silva caracoleaba en las inmediaciones del área sin consecuencias y los argentinos Sergio 'Kun' Agüero y Carlos Tévez cedían el protagonismo al extremo inglés del Wigan, Callum McManaman, que guiaban a los 'Latics' ante un City que no mostró los dientes hasta la media hora, cuando el portero español Joel Robles acertó a salvar un remate de Tévez que muchos veían en la red.
A los 34 minutos, los jugadores del Wigan reclamaron un supuesto penal sobre Roger Espinoza. El mediocampista hondureño se escapó por izquierda y dentro del área fue derribado por Zabaleta, pero el árbitro inglés Andre Marriner no pitó nada.
El 'Kun' y el 'Apache' se afilaron tras el descanso y ambos se quedaron a pocos centímetros de decantar la final del lado mancuniano, si bien el Wigan salvó la papeleta y Mancini comprendió que era su turno para tratar de cambiar el rumbo del encuentro.
El italiano trató de desatascar el centro del campo retirando al francés Samir Nasri para encomendar al inglés James Milner la tarea de abrir el campo y subir una marcha el ritmo de los 'Citizens'.
Mancini quería aprovechar el desgaste en la primera parte de los 'Latics', justos de fuerzas, para dar un hachazo en la segunda, pero sus jugadores también acusaban el cansancio a estas alturas de la temporada y poco tiempo después, el técnico del City resolvió dar el inusual paso de sacar a Tévez del campo para meter al centrocampista inglés Jack Rodwell.
A cinco minutos para el final se agravaron los problemas para Mancini con la expulsión de Pablo Zabaleta, que se lanzó al suelo para cortar una galopada de McCarthy hacia la meta de Hart.
El golpe del Wigan llegó cuando Wembley estaba pensando ya en la prórroga: Shaun Maloney sacó un córner con el minuto noventa cumplido para que Watson se adelantara a la defensa del Manchester y sellara la victoria más importante de la historia de los 'Latics'.
-FICHA TÉCNICA:
WIGAN: Robles, Kone, Alcaraz, McArthur, Boyce, Roger Espinoza, Scharner, McCarthy, Maloney, Gómez (Watson, m.81) y McManaman.
MANCHESTER CITY: Hart, Kompany, Clichy, Zabaleta, Nastasic, touré, Nasri (Milner, m.54), Barry, Silva, Tévez (Rodwell, m.69), Agüero.
