El Milan, con doblete del jugador francés Olivier Giroud superó al Salzburgo por un contundente 4-0 y certificó su clasificación para los octavos de final de la Champions League nueve años después de no estar en estas instancias.
El conjunto austríaco, mientras tanto, careció de pegada ante el meta ‘rossoneri’, el rumano Ciprian Tatarusanu, y perdió sus opciones de pasar a las eliminatorias, éxito que alcanzó el pasado año. En esta oportunidad continuará en la Europa League gracias a la derrota del Dinamo Zagreb ante el Chelsea.
Al Milan le bastaba con evitar la derrota para progresar como segundo de grupo y lo consiguió por su mayor eficacia. Theo Hernández creó desequilibrios y aunque por momentos fue inferior, la eficacia de Giroud le adelantó justo antes del cuarto de hora y una asistencia del delantero galo a Krunic en el primer minuto del segundo tiempo despejó cualquier duda.
Los pupilos de Matthias Jaissle, superando el susto inicial de un disparo al palo de Theo Hernández y el gol de Giroud, tomaron el mando. Con un incisivo danés Maurits Kjaergaard y los siempre peligrosos Chukwubuike Adamu y Noah Okafor estuvieron a punto de meter en problemas al Milan, pero la falta de acierto, las intervenciones de Tatarusanu y su debilidad atrás le condenaron.
El Salzburgo, el equipo más joven de la competición, es un conjunto atrevido y muy atractivo por momentos, pero esta vez no le dio para progresar, todo lo contrario que el Milan, que volverá a pisar los octavos por primera vez desde la temporada 2013/14.
Giroud, clave en el título mundial de Francia hace cuatro años en Rusia, amplió la cuenta al aprovechar un mal despeje de la zaga austríaca tras una acción individual del portugués Rafael Leao. Era su tercer gol de la noche, aunque uno no valió por fuera de juego y fue anulado por el colegiado español Antonio Miguel Mateu Lahoz.
El 3-0 terminó de manera definitiva las esperanzas del Salzburgo y relajó a un Milan que pudo aumentar la cuenta en otra brillante acción de Theo Hernández, el otro protagonista del conjunto italiano, con un gran pase a Rafael Leao, pero su disparo se estrelló en el larguero.
El Salzburgo se afanó como pudo en marcar para alargar a nueve los partidos seguidos en la máxima competición continental en los que ha anotado al menos una vez. Tampoco pudo. Mientras, el Milan, que se limitaba a dejar terminar el choque sin mayor contratiempos, puso la guinda en la prolongación del brasileño Junior Messias, relevo de Rafael Leao.
Ficha técnica:
Milan: Tatarusanu, Kauluku (Gabbia, m.86), Kjaer, Tomori, Theo Hernández (Ballo-Toure, m.78), Tonali, Bennacer (Pobega, m.69), Rebic, Krunic (De Ketelaere, m.78), Rafael Leao (Junior Messias, m.69) y Giroud.
Salzburgo: Köhn, Dedic, Solet (Bernardo, m.46), Pavlovic, Wöber (Ulmer, m.77), Seiwald, Gourna-Douath (Kameri, m.64), Kjaergaard, Sucic, Adamu (Sesko, m.62) y Okafor (Koita, m.77).
Goles: 1-0, M.14: Giroud. 2-0, M.46: Krunic. 3-0, M.57: Giroud. 4-1, M.91: Junior Messias.
