Leicester, Inglaterra.
'Colgué de sus cuellos amuletos sagrados que les proporcionarán buena suerte', explica Phra Prommangkalachan, que recibió a la AFP en una pequeña sala detrás de su inmenso templo de mármol blanco, por donde desfila su legión de seguidores.
El próximo mes el monje regresará a Leicester para completar una última visita antes de la recta final de la competición, decisiva para las aspiraciones del Leicester que está a cinco puntos de Tottenham a falta de ocho partidos para la conclusión de la Premier League.
El milagro del Leicester parece que puede provenir de Tailandia. La espectacular epopeya del equipo de Claudio Ranieri, a un paso de conquistar la Premier League de Inglaterra, se explica por su rendimiento en el campo, pero también por la bendición que hace habitualmente al equipo un monje budista tailandés que ha visitado a los jugadores en varias ocasiones en la ciudad inglesa.
Desde que el conjunto inglés fueran adquiridos por el millonario tailandés Vichai Srivaddhanaprabha, el monje budista Phra Prommangkalachan ha viajado una decena de veces a Leicester y el equipo visitó en dos ocasiones su templo, situado cerca del barrio chino de Bangkok.
| El presidente del Leicester es un multimillonario tailandés. Foto Agencia
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'No estoy seguro de que hayan comprendido todo lo que les expliqué, pero saben que les traerá buena suerte', añade este monje budista de 64 años, vestido con una túnica naranja. Los amuletos, que llevan el escudo del club e inscripciones sagradas, les permitirán 'ser resistentes y fuertes mentalmente' y 'no temer a sus adversarios, incluyendo los grandes equipos'.
'El propietario nos ha pedido rezar para atraer la suerte a la dirección del club y a los jugadores', explica Phra Prommangkalachan, rodeado de muchos autorretratos, al lado de fotografías del rey y del príncipe de Tailandia.
VOLVERÁ A VISITAR LEICESTER PARA LOS ÚLTIMOS PARTIDOS
| El monje budista Phra Prommangkalachan una bandera del Leicester City adornada con patrones sagrados que rodean el escudo del equipo. Foto AFP/Cristophe Archambault
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Hace siete años el Leicester jugaba en tercera división y varias de sus actuales estrellas deambulaban por las categorías inferiores del fútbol inglés en equipos poco reconocidos. ' Los jugadores están contentos de ver a los monjes. A pesar de la lengua y aunque no tenemos la misma religión, somos ahora amigos próximos', señala Phra Prommangkalachan.
Más del 90% de los ciudadanos tailandeses son budistas pero en el país las tradiciones hinduistas y animistas están normalmente mezcladas: La planta 13ª en un edificio está prohibida, los dirigentes políticos recurren a la numerología o a los consejos de los videntes, mientras que los fantasmas y los amuletos forman parte de la vida cotidiana.
'Serán campeones de la Premier League, estoy seguro', se despide Phra Prommangkalachan con una enorme sonrisa.
| El Leicester City lidera la Premier League inglesa con 63 puntos, cinco más que el Tottenham. Foto AFP/Paul Ellis
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