Toronto, Canadá.
Los Juegos Panamericanos de Toronto-2015 arrancaron con la vara muy alta de un espectáculo exclusivo del famoso Cirque du Soleil, antes de que comiencen a pleno las competencias que prometen una encarnizada lucha por el segundo lugar entre Canadá, Cuba y Brasil, detrás de Estados Unidos.
Con un excepcional despliegue, la sorpresa mayor de la impactante fiesta inaugural fue el salto en paracaídas del campeón olímpico Donovan Bailey desde la CN Tower, que durante 34 años hasta 2010 fue la torre más alta del mundo con 553 metros.
Como integrado en el espectáculo, después desfilaron unos 6.000 atletas de las 41 delegaciones que competirán hasta el 26 de julio en los Juegos.
Contra la tradición, la llama panamericana inició la celebración de una fiesta marcada por una espectacular puesta en escena basada en el deporte.
Después de más de dos horas de exhibición de creativas coreografías, el Gobernador General de Canadá, David Johnston, dio por inaugurados los Juegos.
El Cirque du Soleil, un emporio artístico con más de 2.000 artistas que ha recorrido el mundo, ideó un show especial sin precedentes.
'Hemos realizado unos 1.000 eventos, incluido el Super Bowl (fútbol americano), pero este es el primero de una ceremonia de apertura. El proyecto es igual a un espectáculo de 20 años de vida', había dicho Yassmine Khall, directora ejecutiva del Circo en rueda de prensa.
Unos 425 artistas se desplegaron en escena en la producción más grande realizada por esta enorme organización artística creada en 1984 en Canadá por los ex artistas callejeros Guy Laliberté y Daniel Gauthier.
Más de 40.000 personas siguieron el impactante espectáculo en el Rogers Centre, la casa de los Toronto Blue Jays del béisbol canadiense, y se estima que 380 millones vieron la ceremonia por televisión.
- A sus marcas...-
Una vez que se apaguen las luces del show, serán unos 7.000 atletas de 41 países los que, hasta el 26 de julio, deberán mostrar sus habilidades en 36 deportes en liza, con 16 disciplinas clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Rio-2016.
Luego del inicio anticipado de las competencias del waterpolo y del nado sincronizado, este viernes fue el turno del tenis, los clavados y ciclismo BMX.
Estados Unidos, el líder histórico de los Panamericanos que acumula 1.861 medallas de oro, llegó a Toronto con el objetivo de lograr los boletos para Rio-2016 y además mantener su supremacía en el continente.
El anfitrión Canadá, a su vez, se propone la meta altísima de superar a sus vecinos del sur de la cabeza del medallero.
El desafío aparece como de máxima exigencia, aunque no imposible: en los dos únicos casos que Estados Unidos terminó segundo en el medallero, fueron los anfitriones, en Buenos Aires-1951 y en La Habana-1991, los que desplazaron a la potencia continental del primer lugar del podio.
Cuba, en el segundo sitio del palmarés histórico con 839 medallas, y Brasil y Canadá, han establecido una dura competencia por el segundo lugar, una meta más realista para el anfitrión.
Varios campeones mundiales y olímpicos utilizarán a Toronto-2015 como parada hacia los Juegos de Rio del año próximo, en una cita continental de alto nivel y con decenas de figuras en ascenso.
En una delegación como la estadounidense con abundancia de campeones, la esgrimista Mariel Zagunis (oro en los dos últimos Juegos Olímpicos), la tiradora Kim Rhodes (tres veces oro olímpico) y el múltiple campeón de taekwondo Steven Lopez, destacan con luz propia.
Los focos también se posan sobre el luchador cubano Mijaín López, poseedor de dos oros olímpicos e invicto desde 2011, así como en su compatriota, el triplista Pedro Pablo Pichardo, uno de los únicos cuatro hombres en la historia en saltar por encima de los 18 metros.
El local Canadá hace punta con el nadador Ryan Cochrane, y Brasil también quiere sumar desde el agua con 'Mister Pan' Thiago Pereira, el deportista del gigante sudamericano que más medallas panamericanas conquistó para su país, un total de 18 medallas, 12 de ellas doradas.
La colombiana Mariana Pajón, actual campeona olímpica, otra de las estrellas de los Panamericanos debutó este viernes con éxito en la final de contrarreloj BMX y el sábado luchará con muchas posibilidades por una medalla.
Toronto abre sus puertas a las competencias en 36 deportes, exhibiendo una infraestructura que refleja el alto presupuesto de casi 2.000 millones de dólares invertidos en el torneo continental, considerado el tercer evento multideportivo más grande del mundo, detrás de los Juegos Olímpicos y los Juegos Asiáticos.
