ESTADOS UNIDOS.
Al menos en uno de cada cinco accidentes letales en vehículos motores está implicada la conducción con somnolencia, señala un experto en la seguridad del tráfico de Estados Unidos. Así que reconocer cuándo se tiene sueño al volante es esencial.
“Las estadísticas son bastante chocantes. En comparación con los conductores que reportan que normalmente duermen siete o más horas por noche, los que reportan que normalmente solo duermen de cuatro a cinco horas por noche tienen 5.4 veces más probabilidades de estar implicados en un accidente”, advirtió el doctor Benjamin McManus, de la Universidad de Alabama, en Birmingham.
Cuidados.
“La conducción con somnolencia puede considerarse una forma de conducción distraída. Como los conductores distraídos, los recursos [mentales] se desvían de la tarea de manejar en los conductores somnolientos”, dijo McManus.
Las señales de somnolencia al conducir incluyen un aumento en el parpadeo, una mayor duración del parpadeo, un movimiento ocular más lento, virajes bruscos, una reducción en el tiempo de reacción, y una mala toma de decisiones.
Aunque esas acciones pueden ayudar, no necesariamente son soluciones perfectas, anotó McManus. “La investigación nos dice que, como complemento del sueño, las siestas pueden ser efectivas para mantener la atención sostenida, el aprendizaje y la memoria”.
Según McManus, la investigación muestra que un mínimo de siete horas de sueño se asocia con una conducción segura.
Alerta
1. ”Reconocer las señales es el primer paso en la prevención”, afirmó McManus. Puede probar distintas tácticas que le ayuden a mantenerse despierto, sugirió.
2. Quedarse dormido al estar detenido por el tráfico o en un semáforo es señal inequívoca de que está demasiado cansado para conducir.
3. ”Dejar de conducir para tomar una siesta podría ser la mejor de estas contramedidas comunes, dado que se ha mostrado que las siestas reducen los impedimentos para conducir en tales situaciones”, dijo McManus.
4. Incluya parar y tomar una siesta, beber una bebida con cafeína, o mejorar la alerta al ajustar la radio, abrir una ventana o hablar con los pasajeros.
5. Reconocer el peligro de la conducción con somnolencia puede ser un paso importante para lograr que todos estemos más seguros en las carreteras, comenta McManus.
