El virus del Ébola figura entre los más contagiosos y mortales para el hombre, según la Organización Mundial de la Salud.
Su nombre proviene de un río del norte de la República democrática del Congo donde fue identificado por primera vez en 1976.
La tasa de mortalidad se estima en 90% en el hombre.
Algunos murciélagos frugívoros serían el receptáculo natural del virus en Africa.
Los gorilas, chimpancés, monos, antilopes y puercoespines también participarían en el ciclo de transmisión del virus.
Este virus tiene cinco especies (Zaire, Sudán, Costa de Marfil, Bundibugyo y Reston). Se transmite por contacto directo con la sangre, los líquidos biológicos o los tejidos de sujetos infectados, y probablemente por las vías respiratorias.
Luego de un período de incubación de 2 a 21 días, los síntomas del virus Ebola se caracteriza por un brusco aumento de la temperatura, gran cansancio, dolores musculares, cefalea y dolor de garganta.
Esta fase es seguida por vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, insuficiencia renal y hepática, hemorragias internas y externas.
El virus Ebola se multiplica rápidamente, debilitando el sistema inmunitario para luchar contra la infección.
No existe en la actualidad ningún tratamiento ni vacuna específica para combatir la infección.
