Diversas imágenes y estudios han sido publicado en los últimos días sobre el desgaste o desprendimiento parcial del glaciar Thwaites ubicado en la Antártida, y de la advertencia de la posible desaparición de dos tercios de los glaciares ubicados en el Himalaya.
Estas fotos compartidos por la NASA y AFP demuestran el eminente peligro del posible derretimiento de los glaciares:
2 / 9
Glaciar Thwaites - Antártida
Una gigantesca grieta (dos tercios del área de Manhattan y casi 1.000 pies (300 metros de altura) que crece en el fondo del glaciar Thwaites en la Antártida occidental es uno de los varios descubrimientos perturbadores reportados en un nuevo estudio dirigido por la NASA sobre el glaciar desintegrado.
Los hallazgos resaltan la necesidad de observaciones detalladas de la parte inferior de los glaciares antárticos para calcular qué tan rápido se elevarán los niveles globales del mar en respuesta al cambio climático.
3 / 9
Los investigadores esperaban encontrar algunas brechas entre el hielo y la roca de fondo en el fondo de Thwaites donde el agua del océano podría fluir y derretir el glaciar desde abajo.
El tamaño y la tasa de crecimiento explosivo del nuevo agujero, sin embargo, los sorprendió. Es lo suficientemente grande como para contener 14 mil millones de toneladas de hielo, y la mayor parte de ese hielo se derritió en los últimos tres años.
4 / 9
'Durante años hemos sospechado que Thwaites no estaba bien atado a la roca subyacente', dijo Eric Rignot, de la Universidad de California, Irvine, y del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Rignot es coautor del nuevo estudio, que se publicó en Science Advances. 'Gracias a una nueva generación de satélites, finalmente podemos ver los detalles', dijo.
5 / 9
La cavidad fue revelada por un radar de penetración de hielo en la Operación IceBridge de la NASA , una campaña aerotransportada que comenzó en 2010 y estudia las conexiones entre las regiones polares y el clima global.
Los investigadores también utilizaron datos de una constelación de radares de apertura sintética de vehículos espaciales italianos y alemanes .
Estos datos de muy alta resolución se pueden procesar mediante una técnica llamada interferometría de radar para revelar cómo la superficie del suelo debajo se ha movido entre las imágenes.
6 / 9
Glaciares Himalaya
Dos tercios de los glaciares del Himalaya y del Hindú Kush podrían derretirse de aquí hasta el final del presente siglo, si el planeta mantiene las emisiones de gas de efecto invernadero actuales, alerta un estudio publicado este lunes.
La región montañosa Hindú Kush-Himalaya, que se extiende a lo largo 3.500 kilómetros entre Afganistán y Birmania, es considerada un 'tercer polo' por los científicos a causa de sus gigantescas reservas de hielo.
7 / 9
Todo ese hielo alimenta 10 de los mayores ríos de Asia, desde el Ganges al Mekong, pasando por el río Amarillo. Se trata de ríos cuyas cuencas reúnen enormes núcleos poblacionales.
De acuerdo con un estudio que requirió cinco años de trabajos, el cambio climático amenaza a los glaciares de altura de este complejo montañoso, que incluye algunos de los más elevados picos del mundo, como el Himalaya y el K2.
Este estudio fue realizado con la participación de 350 expertos dirigidos por el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de la Montaña (ICIMOD), una organización intergubernamental establecida en Katmandú (Nepal).
8 / 9
Aún si las naciones del planeta logran reducir hasta el 2100 sus emisiones para contener al calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima del registrado en la era preindustrial, el Hindú Kush-Himalaya perdería igualmente un tercio de sus glaciares.
Tal escenario representa un impacto significativo para los 250 millones de personas que habitan en todo el complejo montañoso y los 1.650 millones que viven en las cuencas fluviales de la región.
9 / 9
'El calentamiento climático deberá transformar picos montañosos cubiertos de glaciares en ocho países del Hindú Kush-Himalaya en piedras desnudas en menos de un siglo', apuntó Wester.
Según el experto, 'las consecuencias para las personas de la región, que ya es una de las zonas de montaña más frágiles del mundo, irán de un agravamiento de la contaminación del aire a un aumento de los fenómenos climáticos extremos'.