Roatán, Honduras
Un incremento del 18% en la llegada de cruceros esperan autoridades al finalizar este año.
La paradisiaca isla hondureña es cada vez más buscada por las embarcaciones y eso se refleja en un tráfico de más de 518,000 cruceristas a la fecha.
Aunque esta es temporada baja en la llegada de cruceros, la magnitud de los barcos con capacidad de hasta seis mil pasajeros permite que la derrama económica sea estable.
Alex Gómez, gerente del Puerto de Cruceros, dijo que están recibiendo de dos a tres barcos a la semana durante los primeros 15 días del mes.
La temporada baja se extiende hasta el mes de octubre.
“Estamos contentos. Los barcos son de seis mil pasajeros, tener uno de esos barcos es como tener dos de los barcos regulares”, destacó.
| Demanda. Imponentes y lujosos barcos llegan semanalmente a la isla. Los cruceristas disfrutan de las bellezas de Roatán. Fotos: Yoseph Amaya
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De acuerdo a estudios estadísticos, el gasto promedio de cada crucerista en Roatán es de 86.50 dólares, que al multiplicarlo por seis mil turistas resulta en una derrama de 519,000 dólares (L11.9 millones) con un solo barco. “Nosotros estamos esperando al finalizar del año un incremento del 18% en las llegadas de cruceros. Esperamos tener embarcaciones de un mayor calado, eso va a incrementar el valor de los cruceristas”, indicó Gómez.
Los dueños de tiendas, restaurantes y souvenirs señalan que los barcos que llegan a la localidad son cada vez más grandes y lujosos.
Cada crucero está un promedio de siete horas, tiempo que los pasajeros utilizan para consumir exquisitos platillos marítimos, comprar recuerdos, bañar en el cristalino mar y recostarse en las limpias playas y hasta hacer deportes extremos.
“Nosotros registramos para esta temporada 2016-2017 que terminó en mayo, 518 mil pasajeros. Esperamos que para la temporada 2017-2018 se incremente a 750 mil pasajeros”.
Gómez agregó que en temporada alta, que es desde octubre hasta mayo del siguiente año, tienen la visita de cruceros los cinco días de la semana y en las segundas quincenas del mes hasta los sábados.
“Tendremos la visita de una compañía de cruceros alemana”, contó.
| Roatán es la isla favorita de turistas de todo el mundo. Una mezcla cultural se aprecia en la isla de arena blanca y aguas cristalinas.
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Beneficios
La industria de los cruceros ha creado más de 19,000 puestos de trabajo a los hondureños y se espera que esta cifra aumente en los próximos dos años.
En 2016, se registró un tráfico de 1,052,738 cruceristas en los puertos hondureños. Atracaron 341 barcos, lo que dejó más de $90.7 millones en divisas.
A inicios de mayo de este año en San Pedro Sula se llevó a cabo la Cumbre de Cruceros de Centroamérica de la Asociación de Cruceros de la Florida y El Caribe (FCCA) en donde el presidente Juan Orlando Hernández expresó su interés de generar una alianza público-privada para que la industria de los cruceros contrate bajo ese esquema y generar mayores fuentes de empleo.
En el evento de renombre internacional también hubo un acercamiento de negocios entre productores y representantes de 19 líneas de cruceros.
En cuanto a este tema, autoridades gubernamentales señalan que los acercamientos entre las líneas de cruceros y productores hondureños continúan.
“Creo que en 2019 habrá un crecimiento del 10% en la llegada de cruceristas. En el caso de Honduras, lo bueno es que las dos compañías más importantes tienen inversiones locales. Estamos hablando que Carnival tiene una inversión de 90 millones de dólares y Royal Caribbean tiene una inversión de casi 15 millones de dólares”, compartió Mario Aguirre, representante de la FCCA en Estados Unidos.
| En cuanto a diversión, Roatán ofrece un sinnúmero de variedad, desde viajes en lancha hasta buceo y deportes de aventura.
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Expectativa
Emilio Silvestri, director del Instituto Hondureño de Turismo (IHTT), dijo que Honduras ha crecido en la industria de los cruceros y esto representa mayores ingresos para el turismo. “Este año esperamos 1,200,000 cruceristas. Estamos mejorando en esta industria”.
Silvestri explicó que los cruceros representan más de 100 millones de dólares en divisas al año.
“El año pasado, solo en la industria de los cruceros se crearon de manera directa más de cinco mil puestos de trabajo en el país, todo lo que es artesanía, vendedores, guías, todos los servicios, es impresionante cuantificar la generación de empleo en ese sector”, dijo el funcionario.
Epaminondas Marinakys, directivo de la Cámara Nacional de Turismo de Honduras (Canaturh), resaltó que con la realización de grandes eventos como la Cumbre de Cruceros de Centroamérica en San Pedro Sula y la 61 Reunión de la Comisión Regional de la Organización Mundial de Turismo para las Américas en Roatán, Honduras se posiciona en el ojo del turismo a niveles internacionales.
“A estos eventos vienen personas claves asociadas al sector, además de que mejora la imagen que tenemos como país, definitivamente el turismo incrementa con este tipo de encuentros de renombre internacional”, sostuvo.
