El papa Francisco está usando un vehículo blindado para sus desplazamientos en Irak, algo que no suele hacer durante sus viajes, cuando prefiere utilitarios o el papamóvil, por motivos de seguridad.
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Según fuentes de la seguridad de la presidencia iraquí, el coche que utilizó el papa para trasladarse desde el aeropuerto de Bagdad al palacio presidencial para entrevistarse con el presidente, el kurdo Barham Salih, era un 'BMWwi750 special' blindado.
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Iraqi President Barham Saleh (R) welcomes Pope Francis at the presidential palace in Baghdad's Green Zone on March 5, 2021 at the start of the first papal visit to Iraq. - Pope Francis landed in war-battered Iraq on the first-ever papal visit, defying security fears and the pandemic to comfort one of the world's oldest and most persecuted Christian communities. (Photo by Vincenzo PINTO / AFP)
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Francisco viajó escoltado por varios vehículos de las fuerzas de seguridad del país.
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Durante el recorrido, centenares de personas acudieron a los bordes de las carreteras para poder ver el convoy donde viajaba el pontífice argentino.
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El papa llegó hoy al país árabe para una viaje de tres días en los que visitará la ciudad de Nayaf, para encontrar al máximo líder de los chiíes, mayoría en este país, Ali Al Sistani, y también las ciudades de Ur, Erbil, Mosul y Qaraqosh.
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El presidente iraquí, Barham Saleh, recibió a Francisco en el aeropuerto de Bagdad bajo fuertes medidas de seguridad.
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La seguridad en el país se había reforzado en los últimos días sobre todo, tras los episodios de lanzamientos de misiles contra bases de la coalición.
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El ambicioso programa comenzó a final del día con una oración en la catedral Nuestra Señora de la Salvación, una iglesia católica del centro de Bagdad que fue el escenario en 2010 de la toma de rehenes más mortal contra cristianos en Irak (53 muertos).
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Ante un grupo reducido de personas, recordó a los 'hermanos y hermanas que murieron en el atentado terrorista (...) y cuya beatificación está en proceso' y agradeció al clero iraquí por su 'presencia' y su 'cercanía' con los cristianos.
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Además agradeció al clero iraquí por su 'presencia' y 'cercanía' con los cristianos de Irak, que son unos 400.000 en un país de 40 millones de personas.
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El presidente iraquí, Barham Saleh, entregó al papa una pequeña placa de bronce como regalo de bienvenida, especialmente realizada para el primer pontífice que visita este país de Medio Oriente.
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El Papa utilizó mascarilla durante su recorrido por Irak.
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Francisco también se reunió con el primer ministro iraquí Mustafa al-Kadhemi.