A un partido de la final de la Copa del Mundo, los holandeses cruzan dedos para que no vuelva a aparecer su tristemente célebre tendencia de inmolarse en las instancias decisivas.
Después de cinco victorias consecutivas, incluyendo un memorable triunfo 2-1 sobre Brasil en los cuartos de final, Holanda se presenta como la gran favorita para deshacerse de Uruguay en Ciudad del Cabo el martes.
Pero el equipo ni siquiera ha alcanzado su mejor versión y el técnico Bert van Marwijk evocó el domingo el pecado holandés de creerse triunfadores antes de tiempo.
“Lo hemos visto en el pasado”, dijo. “Fue lo que nos ocurrió hace dos en Austria y Suiza. Le ganamos a Italia y Francia y todo el mundo creyó que ya éramos los campeones de Europa”.
“Pero ni siquiera pasamos de los cuartos porque creíamos que todo estaba cocinado. En eso he tratado de hacer énfasis: que esta vez será diferente. Hasta ahora, los jugadores han demostrado que han asimilado ese concepto bastante bien, pero ahora viene otra prueba importante”.
Holanda recibió varias buenas noticias el domingo:
—Su delantero Robin van Persie podrá jugar frente a Uruguay luego de que una ecografía mostrara que un golpe en el codo izquierdo no era tan grave como al principio se temió.
—No hay nadie más en enfermería, luego de que el defensor Joris Mathijsen recibió el visto bueno tras una dolencia en la rodilla. Las bajas obligadas corresponden al volante Nigel de Jong y al defensor Gregory van der Wiel, ambos por suspensión.
Esas noticias le permiten a Van Marwijk mantener su costumbre de no hacer cambios en el equipo que gana.
Holanda lleva 24 partidos sin perder, racha que empezó a enhebrar desde una derrota como local 2-1 contra Australia en un amistoso en septiembre de 2008. Esa derrota se produjo cuando quedaron con diez hombres todo el segundo tiempo por la expulsión del arquero Maarten Stekelenburg.
Pero el fútbol mostrado en Sudáfrica no ha sido el del tipo sinfónico que suele verse con la Oranje.“Podemos ser campeones”, disparó confiado el centrocampista ofensivo del Inter de Milán, Wesley Sneijder, autor de cuatro goles en Sudáfrica 2010, incluido el doblete con que eliminó a Brasil (2-1) en los cuartos de final.
“Es un sentimiento fantástico haber eliminado a uno de los más grandes y mejores equipos” del Mundial, afirmó Sneijder, de 26 años.
Lo prioritario para Van Marwijk es asegurarse de que sus jugadores no menosprecien a nadie, en este caso, Uruguay.
Holanda se ha ganado una reputación de equipo incapaz de mantenerse fuerte de principio a fin en los torneos. Perdió dos finales sucesivas de los mundiales en los 70, una década en la que revolucionó el fútbol. Su único título importante fue el de la Eurocopa de 1988.
Ahora los holandeses tienen la oportunidad inmejorable de volver a una finalísima al enfrentarse contra Uruguay, que realmente no se perfila para llegar tan lejos.
La Celeste se clasificó a la semifinal tras vencer por penales a Ghana. Y ahora mismo estaría en casa si no fuera por el penal que el delantero ghanés Asamoah Gyan estrelló en el travesaño en la agonía del alargue.
Pero Van Marwijk calificó a Uruguay como un equipo de “luchadores” y “sobrevivientes”, virtudes que no suelen asociarse con Holanda, que suele caer presa de la desesperación cuando las cosas no le salen.
Van Persie listo para jugar contra Uruguay
La molestia que siente en un codo no le impedirá al holandés Robin van Persie jugar contra Uruguay en las semifinales de la Copa Mundial.
Monique Kessels, portavoz del equipo holandé,s dijo el domingo que una ecografía reveló que la lesión que sufrió contra Brasil en el codo izquierdo no es tan grave como se pensó en algún momento.
“No conozco los resultados exactos de la ecografía, pero las noticias fueron buenas”, dijo Kessels a la AP.
