París. Los cuatro periodistas franceses, liberados tras diez meses de cautiverio en Siria a manos de un grupo yihadista vinculado a Al Qaida, llegaron este domingo a Francia con semblante cansado y más delgados, prueba de su secuestro en 'sótanos sin ver la luz del día'.
Más de 24 horas después del anuncio de su liberación, los primeros elementos sobre su secuestro a manos del Estado Islámico en Irak y Levante (EIIL) empiezan a aparecer.
Nicolas Hénin, uno de los ex rehenes, explicó su intento abortado de fuga, una 'larga travesía de lugares de detención en lugares de detención' en un país arrasado por la guerra civil.
El presidente francés, François Hollande, recibió a los periodistas a su llegada al aeropuerto militar de Villacoublay, cerca de París.
'Fue largo, pero nunca tuvimos dudas (...) Sabíamos que todo el mundo estaba movilizado', declaró el reportero Didier Fraçois antes de agradecer a los 'diplomáticos y a los agentes de lo servicios secretos' su trabajo 'absolutamente formidable, con mucha discreción, todos los días y a todas horas' para intentar liberarlos.
El jefe de la diplomacia francesa, Laurent Fabius, aseguró por su parte que varios de los secuestradores hablaban francés.
'Hay ciudadanos franceses, belgas, italianos y europeos, en general, que se marcharon a hacer la yihad' en Siria, añadió Fabius en un programa televisivo.
El curtido reportero de la radio Europe 1, Didier François, indicó que pasaron 'diez meses completos en sótanos sin ver la luz del día, un mes y medio encadenados los unos a los otros' y habló de condiciones de detención 'duras'.
'En un país en guerra, nunca nada es fácil, ni la comida, ni el agua, ni la electricidad. En ocasiones, todo ocurría muy rápido, los combates estaban cerca, por lo que llegó la situación de trasladarnos rápidamente en condiciones estrafalarias', añadió.
El reportero del semanario francés Le Point Nicolas Hénin, feliz con sus dos hijos en brazos, dijo que 'no siempre' fue bueno el trato de los secuestradores a los periodistas.
El jefe de estado francés reiteró, por su parte, que Francia 'no paga rescates' en el caso de rehenes. 'Es un principio muy importante para que los secuestradores no estén tentados de tomar otros rehenes. Todo se hizo mediante negociaciones, conversaciones. No quiero ser más preciso', concluyó.
Decenas de reporteros secuestrados
Desde el inicio de la guerra en Siria entre fuerzas leales al régimen de Bashar al Asad y grupos rebeldes, decenas de reporteros sirios y extranjeros han sido secuestrados en el país.
A pesar de la liberación de varios periodistas europeos en las últimas semanas, muchos compañeros de profesión continúan secuestrados como los estadounidenses Austin Tice, desaparecido desde agosto de 2012, y el ex colaborador de la AFP James Foley, desde noviembre de 2012.
Didier François y el fotógrafo Edouard Elias fueron secuestrados en el norte de Alepo el 6 de junio de 2013, mientras que Nicolas Hénin y el fotógrafo independiente Pierre Torrès lo fueron el 22 de junio en Raqa.
Una patrulla del ejército turco halló a los cuatro hombres el viernes por la noche en la frontera que separa Turquía y Siria, cerca de la localidad de Akçakale (sureste).
A finales de marzo, los españoles Javier Espinosa y Ricardo García Vilanova, periodistas secuestrados por también por el EIIL fueron liberados después de seis meses de cautiverio.
Un periodista del diario catalán El Periódico, Marc Marginedas, secuestrado por el mismo grupo en Siria el 4 de septiembre, fue liberado el 2 de marzo. AFP
Liberados cuatro periodistas franceses secuestrados en Siria
Los cuatro periodistas franceses secuestrados en junio de 2013 en Siria fueron liberados ayer sábado y regresarán a Francia este domingo después de meses de cautiverio en el país más peligroso del mundo para la prensa y las ONG.
'Estamos muy contentos de estar libres', declaró Didier François, uno de los cuatro periodistas liberados.
'Damos las gracias a las autoridades turcas por su ayuda. Es una felicidad poder ver el cielo, caminar y hablar libremente', añadió el exrehén en inglés desde la comisaría de Akçakale, ciudad turca del sureste cercana a la frontera siria.
Edouard Elias, Didier François, Nicolas Hénin y Pierre Torres fueron abandonados por unos hombres sin identificar durante la noche del viernes en la frontera entre Siria y Turquía y fueron encontrados por el ejército turco cerca de Akçakale, según la agencia de prensa turca Dogan.
'LIBRES!!!' escribió en su página Facebook Nicolas Hénin, de 37 años. 'Gracias inmensas a todos', añadió.
El presidente francés, François Hollande, anunció poco tiempo antes a la AFP 'haberse enterado con un inmenso alivio' durante la mañana 'de la liberación de los cuatro periodistas franceses', secuestrados en Siria en junio de 2013.
El jefe de Estado irá a darles la bienvenida a la llegada de su avión al aeropuerto militar de Villacoublay, cerca de París, informaron fuentes de su entorno.
Desde el inicio de la guerra entre el régimen del presidente sirio Bashar al Asad y los rebeldes en 2011, una treintena de periodistas extranjeros han sido secuestrados en Siria. La liberación de los franceses sigue la de varios periodistas europeos que se encontraban en manos del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL), el más radical de los grupos yihadistas en Siria.
Pero permanecen secuestrados numerosos periodistas, entre ellos los estadounidenses Austin Tice, desaparecido en agosto de 2012, y James Foley, en noviembre de 2012, quien colaboró con la AFP.
Maniatados y con los ojos vendados
Los cuatro rehenes franceses estaban maniatados y con los ojos vendados cuando fueron descubiertos por soldados turcos en la frontera con Siria, según la agencia Dogan. Estos pensaron en un primer momento que se trataba de contrabandistas pero al darse cuenta de que hablaban en francés los trasladaron a la comisaría vecina de Akçakale.
En las imágenes emitidas por canales de televisión turcos se puede a ver a los cuatro periodistas, con el pelo largo y con barba, aparentemente en buen estado de salud, entrando y saliendo de la comisaría durante la noche.
En otras imágenes de la agencia Dogan, Didier François, con una gran sonrisa, visiblemente aliviado pero cansado, contesta brevemente a las preguntas de un periodista desde la comisaría, donde manifestó su 'felicidad' por recobrar la libertad.
Didier François, de la radio Europe 1, y el fótografo Edouard Elias fueron secuestrados al norte de Alepo el 6 de junio de 2013.
Nicolas Hénin, periodista del semanario Le Point, y Pierre Torrès, fotógrafo independiente, fueron secuestrados dos semanas después, el 22 de junio, en Raqa.
'En una alegría inmensa, se nos saltan las lágrimas', reaccionó el jefe de Europe 1, Denis Oliviennes.
'Sabíamos que se acercaba el desenlace, pero quiero dar las gracias a los poderes públicos que han permitido su liberación, a todos los que han sido movilizados, a las familias, al comité de apoyo', dijo Oliviennes, para quien trabajan Dider François y Edouard Elias.
Según el padre de Nicolas Hénin, Pierre-Yves Hénin, los ánimos de los exrehenes son 'particularmente buenos'. 'Su estado es bueno', aunque marcado 'por estos difíciles meses' de cautiverio en Siria.
Los familiares estaban 'al corriente de la toma de contactos' pero permanecían prudentes, añadió en la televisión BFM-TV.
Siria se ha convertido en el país el más peligroso del mundo para la prensa, según varias organizaciones de defensa de los medios.
A finales de marzo, los españoles Javier Espinosa y Ricardo García Vilanova, periodistas secuestrados por El Estado en Irak y en Levante (EIIL), un grupo armado vinculado a Al Qaida, fueron liberados después de seis meses de cautiverio.
Un periodista del diario catalán El Periódico, Marc Marginedas, secuestrado también por el EIIL en Siria el 4 de septiembre, fue liberado el 2 de marzo.
En diciembre, 13 grandes medios internacionales, incluido el New York Times, BBC News y las agencias de prensa Reuters, AP y AFP, estimaban que más de 30 periodistas estaban secuestrados en Siria. AFP
