Se llama Cristian Espinoza Garner, es un hondureño nacido en Tegucigalpa, y su nombre ha llegado a oídos de Yahoo.
La causa: es el fundador de saySquare, una plataforma que busca rediseñar la manera en la que funcionan los pagos en Latinoamérica a través de dispositivos móviles y POS, que va dirigida a pequeños negocios.
'Un día tenía una reunión y no había almorzado. Me detuve en una pequeña tienda de tacos en el camino a donde tenía la reunión y cuando iba a pagar, la cajera me dijo que no tenía cambio del billete que tenía. Traté de pagar con tarjeta de crédito, pero desafortunadamente tampoco tenían punto de venta móvil o POS para cobrar. Salí frustrado y con el estómago vacío. Pero lo más importante es que la tienda había perdido una venta potencial'.
Soluciones a la realidad
La anéctoda de Cristian lo llevó entonces a darse cuenta que la misma situación sucedía con frecuencia en Honduras y en otras partes y afectaban a clientes y a otros pequeños negocios. “Vimos que la solución estaba a través de la tecnología disponible hoy en día”.
La investigación demostró que aunque el 90 por ciento de las empresas creadas en Latinoamérica son pequeñas o medianas y operan en un mercado de 146 millones de consumidores, las mismas tienen muchos obstáculos para crecer económicamente.
Parte de los obstáculos: falta de confianza del sector bancario en el nicho y hay poco acceso a los dispositivos electrónicos para venta.
Bajo esos parámetros adicionales, Cristian junto a su equipo conformado por Leonardo Amador, Armando Alvarado y Wilfredo Guevara empezaron a desarrollar la solución.
Uno de los primeras determinaciones es que con SaySquare aprovechará el potencial de lugares como América Latina, donde el 80% de la población utiliza los dispositivos móviles básicos.
Con la idea brillante en las manos y mucho entusiasmo poco a poco fueron dando forma al proyecto que lo tiene adentro del 'Manos Accelerator', la aceleradora de negocios latina en Silicon Valley, en donde el próximo 27 de agosto presentarán su innovación en la sede la Yahoo ante especialistas e inversionistas de todo el mundo.
Entre los grandes
SaySquare hace parte del selecto grupo de siete 'startups', cuatro de ellos provenientes de América Latina y tres de Estados Unidos, elegidas entre un total de 83 propuestas de todo el mundo que forman parte de la segunda promoción de Manos Accelerator.
El programa brinda entrenamiento y recursos a emprendedores latinos en el campo de la tecnología e internet, y que cuenta con el apoyo de Google for Entrepreneurs.
'El formato será el mismo de la primera vez, pero frente a un grupo diferente de jueces. Estamos expandiendo nuestras conexiones con empresas líderes de Silicon Valley y estamos muy contentos de tener a Yahoo como aliado y anfitrión de este evento', señaló a Efe Ed Avila, fundador de Manos Accelerator.
Entre las empresas finalistas figuran tres de California: Bandbazaar, una aplicación para conectar músicos; Cuestiona.me, una plataforma social que crea preguntas a líderes y organizaciones influyentes; y FashionTEQ, que permite la conexión entre joyas y teléfonos inteligentes.
Los latinoamericanos
Say Square hace parte de las cuatro propuestas latinas que se complementan con CoupleCare (México), una aplicación para la pareja sobre fertilidad; Cycle Money (Ecuador), una plataforma sobre reciclaje de desechos electrónicos y My Bigame (Colombia), web de apuestas entre diferentes jugadores.
'Mis expectativas son que estos emprendedores continúen aumentando sus conexiones, hablen con la mayor cantidad de usuarios posibles y mejoren su producto', explicó Avila, que resaltó que las empresas de la primera promoción continúan operando.
'Me hacen sentir como un padre orgulloso', comentó el fundador de esta aceleradora de pequeñas firmas tecnológicas, y que este año puso en marcha 'Manos Angel Network' en asociación con Angel Bootcamp, un programa de asesoramiento para personas que piensan poner en marcha un 'startup'.
Esta iniciativa busca complementar a la labor de la aceleradora y mejorar el panorama de inversión para los emprendedores latinos, en vista de que se estima que solo el 1 por ciento de las 'startups' encabezadas por hispanos reciben fondos.
Mientras llega la fecha en Silicon Valley, Cristian no se queda quieto. SaySquare, que aplica una comisión del tre por ciento por cada transacción, se encuentra actualmente en conversaciones con varios bancos para explorar posibles asociaciones.
'Al ser emprendedor tienes la oportunidad de conocer a un montón de gente brillante y se aprende de ellos. Se aprende más de experimentar el espíritu de empresa que de la lectura de libros sobre el espíritu empresarial'.
Competencia a futuro
Y aunque Cristian sabe que en Estados Unidos la competencia por los pagos desde móviles se vuelve cada vez más difícil, en América Latina, donde los gigantes como Google Wallet o PayPal no han entrado debido al riesgo que representa el mismo mercado, para empresas como SaySquare hay potencial.
'No hay que tener miedo de dar un salto de fe. No hay que tener miedo al fracaso, porque se aprende más de los fracasos que de seguir el camino libre de riesgos'.
Por eso sigue los ejemplos de otros innovadores como Jack Dorsey, CEO de Square y Co-fundador de Twitter, Ev Williams, cofundador de Twitter y obviamente de Steve Jobs.
'Porque él siempre trató de crear los mejores productos para los clientes, incluso cuando los clientes no saben lo que quieren'.
