California, Estados Unidos.
Al menos 16 personas han muerto por las fuertes lluvias caídas en el suroeste de California (EUA) que quedó sin vegetación a causa de los incendios de diciembre pasado y ahora sufre severos deslizamientos de tierra e inundaciones.
Las fuertes lluvias, con acumulación de más de cuatro pulgadas (25 milímetros) en la zona noroeste de Los Ángeles, originaron ríos de lodo y escombros que destrozaron varias casas en el área de Montecito, en el condado de Santa Bárbara.
El alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, confirmó en conferencia de prensa que hay 16 muertos y se espera que el número aumente, debido a que varias personas continúan desaparecidas.
Junto a las víctimas mortales, los deslaves provocaron en Montecito al menos 25 heridos, informó la portavoz de la Oficina del Alguacil del Condado de Santa Bárbara, Kelly Hoover, que no pudo adelantar detalles sobre los fallecidos, informó el diario Los Angeles Times.
La cifra de muertos puede todavía aumentar, pues el Departamento de Bomberos del condado continúa con sus operativos de rescate, en los que cuentan con la ayuda de perros adiestrados.
Los residentes de las zonas devastadas por los incendios de diciembre pasado tuvieron que volver a abandonar sus viviendas, como hicieron en diciembre por el peligro de las llamas.
La desolación dejada por los graves incendios en amplias áreas del Estado Dorado hizo posible que el agua traída por las tormentas arrastrase escombros y restos de vegetación calcinada, especialmente en el sur del estado.
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'El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de inundaciones repentinas para las áreas quemadas por los incendios Thomas y Whittier (a lo largo de la costa sur del condado de Santa Bárbara)', anunció el condado en su página web.
En esta área, afectada por Thomas, uno de los más grandes incendios en la historia de California, la Patrulla de Carreteras (CHP) informó que había tenido que cerrar la autopista 101 en su carril norte 'justo al sur de Santa Bárbara' debido a las lluvias.
