Tehila Sadiel, an archaeologist of the Israel Antiquities Authority, worsk at an excavation at a subterranean system hewn in the bedrock beneath a 1400-year-old building near the Western Wall in Jerusalem's Old City, on May 19, 2020. (Photo by MENAHEM KAHANA / AFP)
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Tres cavidades sucesivas, que serían de la época romana, fueron descubiertas durante la excavación de una fastuosa estructura de la época bizantina de 1.400 años de antigüedad, decorada con arcos y con un suelo de mosaico.
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'Al principio, estábamos muy decepcionados porque debajo del mosaico en el suelo, encontramos un substrato rocoso y pensamos que la actividad humana se detuvo ahí', explica Barak Monnickendam-Givon, codirector a cargo de las excavaciones en la Autoridad israelí de las Antigüedades.
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Y luego 'descubrimos estos tres espacios, los tres tallados en la roca' y conectados entre ellos por escaleras, agrega. Estas estructuras eran inusuales en las ciudades judías de la época, señala.
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Las cavidades disponen de numerosas esculturas y nichos, algunos de los cuales debían ser utilizados para poner lámparas de aceite, según el arqueólogo.
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Estos espacios podrían ser la despensa de un edificio hoy desaparecido o una zona de almacenamiento y preparación de comidas para los sacerdotes de la Ciudad Santa o los peregrinos que visitan el Templo, estima.
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'Estamos descubriendo recipientes utilizados para cocinar, lámparas de aceite, frascos para conservar el trigo, la cebada o el aceite de oliva', añade Monnickendam-Givon.
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Sin embargo, estos espacios no parecen tener un 'vínculo directo' con el Segundo Templo judío, destruido por los romanos en el año 70 d. C. y del que el Muro de las Lamentaciones es el único vestigio.
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El descubrimiento otorga a su vez información adicional sobre la vida diaria en la antigüedad de los residentes de la ciudad.
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Las oscuras estancias de la estructura -repartida en tres niveles conectados, y a la que se entra por un acceso de poca altura- siguen en proceso de excavación y la tierra aún cubre gran parte de su compartimiento más inferior.
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This picture taken on May 19, 2020 shows a view of ceramic fragments of oil lamps dating to the Jewish Second Temple period (6th century BCE-1st century CE), discovered at a subterranean system hewn in the bedrock beneath a 1400-year-old building near the Western Wall in Jerusalem's Old City. (Photo by MENAHEM KAHANA / AFP)