Una lista de supuestos consejos sobre cómo detectar y tratar el nuevo coronavirus circula ampliamente en redes sociales. AFP Factual entrevistó a especialistas y consultó las recomendaciones de diversas autoridades sanitarias, y la gran mayoría de estos consejos se basan en afirmaciones falsas o sin fundamento científico.
A continuación un resumen de las principales afirmaciones que se hacen en ese mensaje.
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- Resfrío y secreción nasal -
Es falso que resfrío, secreción nasal o esputo no son síntomas del nuevo coronavirus.
El nuevo coronavirus 'puede causar congestión y secreción nasal y esputo' porque 'los síntomas son primero similares a los de un resfriado clásico', dijo a la AFP el profesor Brandon Brown, epidemiólogo de la Universidad de California.
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- Resistencia al calor -
El mensaje viral asegura que el coronavirus muere a una temperatura de 26 a 27°C. Sin embargo, 'no sabemos, en la actualidad, si el clima o las temperaturas tienen un impacto en la difusión del COVID-19', explican los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. También es imposible afirmar que el calor literalmente 'mata' a un virus, como explicó AFP Factual en un artículo anterior (A).
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─ ¿Beber agua caliente? -
'No hay necesidad de cambiar la temperatura del agua que usted bebe. El agua potable siempre es importante, no solo para el coronavirus', agrega el profesor Brandon Brown, de la Universidad de California.
AFP Factual ya había verificado desinformaciones sobre el efecto del agua caliente o la frecuencia del consumo de agua sobre el virus (B).
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─ Tipo de máscaras -
Es falso que cualquier máscara puede filtrar el virus, por su gran tamaño.
El diámetro de la partícula del nuevo coronavirus varía entre 60 nm y 140 nm, según un informe publicado en 'The New England Journal of Medicine'. El uso de estas máscaras médicas por parte de la población no enferma 'no es necesario', según la OMS.
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─ El vuelo del virus -
Es engañoso afirmar que, tras un estornudo, el virus vuela alrededor de tres metros antes de caer al suelo.
La recomendación de la OMS es mantener al menos un metro de distancia entre las personas, particularmente aquéllas que tosan, estornuden y tengan fiebre.
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─ Gárgaras ─
La AFP examinó las recomendaciones oficiales de la OMS, las autoridades estadounidenses, canadienses y francesas: en ninguna parte se menciona hacer gárgaras con enjuague bucal o sal para eliminar gérmenes. Es un gesto para usar durante el 'dolor de garganta común', 'no para el nuevo coronavirus en particular', resumió Brandon Brown a la AFP.
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─ Contagio al tacto -
Es verdad que la forma más común de infectarse es tocando cosas y que hay que lavarse las manos con frecuencia.
Aunque la OMS no registra un tiempo de caducidad del virus en las manos, sí recomienda lavarlas frecuentemente con 'un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón'.
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Según los CDC y la OMS, los principales síntomas del coronavirus son fiebre, tos, falta de aire y dificultad para respirar. Algunos pacientes pueden ser asintomáticos o simplemente presentar síntomas similares a los de un resfriado o gripe. El período de incubación varía de uno a 14 días, según la OMS.