Unos 200 incendios continúan ardiendo hoy en el sureste de Australia, donde las autoridades evaluaban los daños de la 'catastrófica' jornada del sábado mientras crecían las críticas a la gestión de la crisis del primer ministro, Scott Morrison.
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This picture taken on December 31, 2019 shows a firefighter hosing down trees and flying embers in an effort to secure nearby houses from bushfires near the town of Nowra in the Australian state of New South Wales. - Fire-ravaged Australia has launched a major operation to reach thousands of people stranded in seaside towns after deadly bushfires ripped through popular tourist areas on New Year's Eve. (Photo by SAEED KHAN / AFP)
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En el sudeste del país, el cielo se volvió negro y llovieron cenizas sobre localidades aisladas. 'Estamos en territorio desconocido', declaró Gladys Berejiklian, la primera ministra de Nueva Gales del Sur. 'No podemos pretender que esto sea algo que hayamos vivido antes. No lo es', dijo. Y advirtió: 'Varios municipios que nunca experimentaron una amenaza de incendio forestal corren el riesgo de quedar completamente destruidos'.
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Se declaró el estado de emergencia en el sudeste del país, la región más poblada, y el viernes se ordenó la evacuación de más de 100.000 personas en tres estados.
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Miles de turistas y residentes atrapados en las playas por los incendios fueron evacuados con ayuda de la Royal Australian Navy.
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En Nueva Gales, decenas de canguros fueron captados escapando de los incendios para salvar sus vidas.
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Los zoológicos locales han rescatado miles de canguros, que han recibido tratamiento para las graves quemaduras que han sufrido.
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Según un informe del equipo de la Universidad de Sydney que lidera el profesor de Ecología Terrestre Christopher Dickman, los incendios registrados en el estado australiano de Nueva Gales del Sur desde el pasado mes de septiembre han provocado la muerte de unos 480 millones de mamíferos, aves y reptiles.
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Los koalas también han sufrido por los devastadores incendios, y al menos la mitad de la población de esta especie habría muerto después de que los incendios arrasaran una isla santuario, dijeron hoy los servicios de rescate.
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Un incendio se propagó rápidamente en la isla Canguro y arrasó el viernes 170,000 hectáreas, una tercera parte de la isla. 'Más del 50% (de la población) ha desaparecido', dijo Sam Mitchell, del parque natural de la Isla Canguro.
'Las heridas son extremas. Otros se han quedado sin hábitat donde ir, así que morirán de hambre en las próximas semanas'.
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Más de 1.500 casas quedaron reducidas a cenizas, una cifra que podría aumentar.
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Ciudades enteras en los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria, en el sudeste de Australia, fueron borradas del mapa en Nochevieja.
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Los incendios también han afectado Nueva Zelanda, donde el humo dejó el cielo rojizo y causó problemas respiratorios en varias personas en Auckland, situada a más de 2.000 kilómetros de Australia.
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Miles de bomberos trabajan para contener las llamas que arden desde hace meses y han calcinado una superficie superior a la de Costa Rica.