Miles de peregrinos se congregaban este martes en un paseo frente a la Bahía de Panamá para escuchar la misa de bienvenida que dará apertura formal a la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).
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Una fiesta se vive en Panamá previo a la llegada del papa Francisco que arriba este miércoles.
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Incontables pabellones patrios se podían ver en el Campo Santa María La Antigua, un espacio habilitado con una gran tarima y pantallas gigantes en la llamada Cinta Costera, el moderno paseo marítimo de la capital panameña a orillas del océano Pacífico.
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El arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, oficiará una misa de bienvenida a los peregrinos a partir de las 18.00 hora local (23.00 GMT) allí, el mismo lugar en el que Francisco se encontrará con los jóvenes el próximo jueves en una misa campal.
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Los jóvenes comenzaron a llegar al lugar al menos cuatro horas antes de la homilía. Sonrisas y entusiasmo desbordan los peregrinos en esta tarde soleada y ventosa en la capital de Panamá, donde calles y avenidas cercanas al lugar de la concentración fueron tomadas por la policía como parte del amplio dispositivo de seguridad.
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Agrupaciones musicales animaban en la gran tarima levantada en la Cinta Costera para esta ocasión, una estructura de 8 metros de alto y cuatro pisos que pueden alberga a unas 2,400 personas.
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Con esta misa de bienvenida a los peregrinos comenzará oficialmente la JMJ, que se extenderá hasta el próximo domingo con la presencia de Francisco, quien llegará el miércoles por la tarde al país centroamericano.
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Jóvenes fieles polacos a bordo del velero Dar Mlodziezy son recibidos en el puerto de Panamá .
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Peregrinos de todo el mundo se agolpan en el centro histórico de la ciudad de Panamá en la víspera de la llegada del Papa Francisco.
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El papa, quien cerrará la JMJ el próximo domingo, oficiará misas, visitará centros de reclusión y hogares de acogida, entre otras actividades oficiales, en las que hará un llamamiento para que se dé oportunidades a todos los jóvenes de Centroamérica, ha explicado el arzobispo Ulloa.
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La organización local de la Jornada espera la llegada de al menos 100,000 peregrinos de todo el mundo que han completado su registro en el evento, que incluye un amplio dispositivo de seguridad que involucra al menos 30,000 agentes.
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El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, dijo el lunes que la visita a Panamá del sumo pontífice 'trae mucha fe y esperanza a la región' centroamericana, especialmente al Triángulo Norte (Honduras, El Salvador y Guatemala), convulsionado por el fenómeno de la migración masiva que alientan la extrema violencia, falta de oportunidades y la pobreza.
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Además del drama de la migración, Francisco hablará de la defensa de la ecología durante la JMJ, en la que pronunciará 10 discursos, entre ellos 3 homilías y un ángelus.
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La de Francisco será la segunda visita de un papa a Panamá después de la de Juan Pablo II en 1983 en la que solo estuvo un día, y la primera de Jorge Bergoglio a este país.