El temor a una nueva catástrofe natural en Indonesia aumenta luego de que este miércoles entrara en erupción el volcán Soputan, mientras los rescatistas continúan con la búsqueda de supervivientes tras el terremoto y posterior tsunami que golpeó la Isla de Célebes el pasado viernes.
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Las autoridades elevaron la cifra de víctimas a 1,407 en Célebes, donde las necesidades en las zonas siniestradas tras el tsunami son 'inmensas' y se reducen las esperanzas de encontrar supervivientes.
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Los equipos de rescate se concentran en algunas zonas alrededor de Palu, una ciudad de la costa golpeada de lleno por el tsunami, y especialmente en el hotel Roa Roa, donde aún habría unas sesenta personas sepultadas bajo los escombros.
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También trabajan en un centro comercial, un restaurante o en el barrio de Balaroa, donde la fuerza de la sacudida dejó el suelo hecho trizas.
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En tanto, un equipo de socorristas de la Cruz Roja de Indonesia descubrió hoy que un poblado entero fue aniquilado por el tsunami que siguió al terremoto que sacudió la isla indonesia de Sulawesi el 28 de septiembre.
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'Cuando llegamos a Petobo encontramos que ha sido borrado del mapa por el poder del tsunami', transmitió una delegada de la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR) que acompañaba al equipo de rescate, según comunicó en Ginebra esta entidad.
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El grupo de socorristas llegó al área donde estaba el pequeño poblado de Petobo, que se ubicaba entre la ciudad costera de Palu -que recibió de lleno el impacto del tsunami- al norte y la jurisdicción de Sigi al sur, y que 'ya no existe'.
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Allí vivían cerca de 500 personas y por el momento se han rescatado los restos de catorce pobladores, mientras las tareas de búsqueda continúan.
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'Los socorristas de la Cruz Roja avanzan a través de los escombros y por los caminos dañados para llegar a nuevas áreas e intentar ayudar a los supervivientes, pero encuentran devastación y tragedia adonde llegan', narró desde el lugar de los hechos la delegada de la FICR, Iris van Deinse.
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Agravando la tragedia en Célebes, el volcán Sotupan entró hoy en erupción, lo que obligó a las autoridades del país asiático a elevar la alerta en la zona a nivel 3 de una escala de 4, informaron fuentes oficiales.
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La actividad del Sotupan coincide con la del Anak Krakatau, situado en el estrecho de Sunda, entre las islas de Sumatra y Java, que en las últimas semanas ha registrado decenas de erupciones.
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El Sotupan emitió una columna de humo y ceniza de 4.000 metros de altura que se desplaza hacia el oeste del volcán, donde las autoridades han establecido un radio de seguridad de 4 kilómetros alrededor del cráter, indicó la agencia de prevención de desastres, BNPB.
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Indonesia, un archipiélago de 17,000 islas e islotes que se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es uno de los países del mundo más propensos a sufrir desastres naturales.
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En tanto, los supervivientes del tsunami luchan contra el hambre y la sed por la falta de agua potable y de alimentos, mientras que las autoridades están desbordadas por el gran número de heridos.
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A pesar de que el gobierno indonesio afirmó a los equipos extranjeros que intervienen en las zonas afectadas que la situación estaba controlada, los habitantes de localidades alejadas como Wani, en la provincia de Donggala, dicen que no han visto ninguna ayuda.
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Cerca de 200,000 personas necesitan ayuda humanitaria urgentemente, según la oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), incluyendo decenas de miles de niños.