Una nueve blanca de vapor tóxico siguió hoy elevándose sobre el cielo de Hawái generada por los ríos de lava del volcán Kilauea que llegan al océano Pacífico, en lo que supone un nuevo peligro para la población tras la erupción de hace dos semanas.
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El encuentro de la lava incandescente con el agua produce humos ácidos, un fenómeno llamado 'laze', una palabra en inglés formada a partir de los términos 'lava' y 'haze' (niebla).
Es una mezcla irritante de ácido clorhídrico (HCl), vapor y pequeñas partículas de vidrio volcánico que pueden afectar a la población causando irritación y corrosión en los ojos, la nariz, la vías respiratorias y la piel.
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Desde que el volcán Kilauea de Hawái entró en erupción el pasado 3 de mayo, más de 1.700 personas han tenido que ser evacuadas y unas 40 estructuras, docenas de casas y automóviles han resultado destruidos.
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Los científicos creen que la actividad volcánica puede ser precursora de una erupción mayor, similar a una que ocurrió en la isla a mediados de la década de 1920.
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Meghan, Duchess of Sussex and Britain's Prince Harry, Duke of Sussex, attend the premiere of Cirque du Soleil's Totem in support of Sentebale at the Royal Albert Hall in London on January 16, 2019. (Photo by Paul Grover / POOL / AFP)
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El Observatorio de Volcanes de Hawái del Servicio Geológico de EEUU (USGS, por su sigla en inglés) alertó de que es 'posible' que 'en cualquier momento' haya 'sucesos explosivos adicionales que podrían producir cantidades menores de lluvia de ceniza desplazada por el viento'.
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Los vientos desde el volcán 'puedan experimentar niveles variables' de humo volcánico, una especie de niebla que se forma cuando las emisiones reaccionan al oxígeno, la humedad, el polvo y la luz solar, dijo el USGS.
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Los científicos coinciden en que de ocurrir una gran erupción no habría pérdidas de vida, pues las áreas residenciales más expuestas han sido evacuadas y la región donde está el volcán (en el sureste de la isla) es de muy baja población.
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Un enorme flujo de lava creció a unos seis metros de altura y bloqueó parte de una autopista, afectando seriamente las evacuaciones de los residentes del área.
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El Kilauea está ubicado al sureste de la isla de Hawái, que en su extremo suroriental es la mayor del archipiélago y donde viven unas 185.000 personas.
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Foto: La Prensa
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El volcán se cobró a su primer herido grave, cuando una salpicadura de lava golpeó la pierna de un hombre que se encontraba en su balcón en un tercer piso.
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Las autoridades han advertido a los residentes de mantenerse alejados de los vecindarios evacuados, alertando sobre todo de la posible mortalidad a causa de las emanaciones tóxicas.