El influyente pastor evangélico estadounidense Billy Graham, consejero espiritual de una docena de presidentes de su país, murió a los 99 años, informó este miércoles su fundación.
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William Franklin Graham Jr, el predicador más conocido del mundo, se convirtió en una celebridad a finales de la década de los 40, por sus apasionados sermones. Desde entonces hasta el año 2000 multiplicó sus predicas por varios puntos del planeta, entre ellos la Unión Soviética y China. Llegó incluso a Corea del Norte en 1992 y 1994.
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Graham, una de las figuras más carismáticas del protestantismo, era un invitado recurrente a la Casa Blanca por cada presidente desde el mandato de Harry Truman (1945-1953). En la imagen junto al presidente Lyndon B. Johnson.
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El expresidente George H.W. Bush, lo invitó a orar en la Casa Blanca en 1991 para ayudarlo a superar el primer día de la Guerra del Golfo. 'Pienso que Billy no solo llegó al corazón de los cristianos sino también de personas de todas las religiones porque era un hombre tan bueno', dijo Bush padre en un comunicado.
'Tengo el privilegio de haberlo tenido como amigo personal (...) Fue un mentor para muchos de mis hijos', añadió.
En la imagen con los expresidentes George H.W. Bush, Jimmy Carter y Bill Clinton.
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Entre las personalidades que se reunieron con él se encuentra la reina Isabel. Graham aparece como el confidente de la joven soberana en la serie de Netflix 'The Crown'.
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Pastor baptista desde 1939, se casó con la hija de un misionero cristiano en China, Ruth McCue Bell, fallecida en 2007 a los 87 años. La pareja tuvo cinco hijos y pese a los 64 años de matrimonio, Ruth McCue Bell siguió siendo presbiteriana.
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En 1953, se opuso a dar sermones en lugares en que el público estuviese separado entre blancos y negros, lo que aportó a acelerar el fin de la segregación en su país.
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En abril de 1992 se reunió con el fallecido dictador norcoreano Kim il-Sung en Pyongyang.
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En 60 años de carrera, quien ha sido nombrado 'el pastor de América' organizó más de 400 convenciones en estadios y salas de concierto, llevó a cabo 'cruzadas' en 185 países, escribió una treintena de libros traducidos en unos 40 idiomas y pronunció sermones que fueron seguidos por hasta un total de 2.200 millones de telespectadores.
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El expresidente Richard Nixon fue uno de los líderes mundiales más cercanos a Graham.
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El expresidente George W. Bush llegó a confesar que dejó de beber alcohol y 'encontró el camino de Dios' gracias a Graham.
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'El GRAN Billy Graham murió. ¡Era único! Les hará falta a los cristianos y a todas las religiones. Un hombre muy especial', escribió el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Twitter.
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'Mi mayor consuelo es que pertenezco a Cristo y que poco importa lo que suceda, no me dejará ni abandonará jamás', había dicho Graham al Minneapolis Tribune.